自汉代以来，很多历史古籍和古医书都有不少关于茶叶药用价值的记载和饮茶健身的论述。

《神农本草经》称“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。”《神农食经》中谈到“茶茗久服，今人有力、悦志。”李时珍在《本草纲目》中写道：“茶苦而寒……最能降火……又兼解酒食之毒，使人神思闿爽，不昏不睡，此茶之功也。”

除了医学家之外，古代不少诗人、文学家因嗜茶、爱茶，在长期饮茶过程中对茶的养生功效也颇有感触。如唐代大文学家柳宗元认为茶可“调六气而成美，挟万寿以效珍。”《广雅》中称“荆巴间采茶作饼……其饮醒酒，令人不眠。”南宋晚期的美食家林洪在《山家清供》中说：“茶即药也，煎服则去滞而化食，以汤点之，则反滞膈而损脾胃。”