西方第一篇有关茶叶的记载应源于一位阿拉伯商人，他在公元851年撰写了《中国与印度的关系》一文。后来，一些大旅行家的记载更激发了人们的想象力，但直到17世纪，欧洲许多国家的传教士才从中国带回了茶。

1606年，荷兰东方公司从中国购得的第一批茶叶运抵阿姆斯特丹。直到17世纪中期，该公司一直垄断着茶叶生意。荷兰和丹麦逐渐成为茶叶消费大国。

路易十三时代，茶叶从荷兰进入法国。此时的茶叶价格昂贵，在近两个世纪里，茶仅是贵族品饮的奢侈品。

1854年，亨利和爱德华·马里亚热在巴黎创建了“马里亚热兄弟”茶馆，并开始与中国茶商做茶叶生意。

17世纪中叶，茶叶正式进入英国。1652年，伦敦出现的第一批咖啡屋使茶叶逐渐普及并深入消费者喜爱。这类设施当时只供男性光顾，他们在这里可以饮咖啡或茶，同时配上点心和甜品。1706年，专门饮茶的休闲场所出现在伦敦街头：托马斯·特文宁开设伦敦第一家茶馆，专门供应茶水，尤其欢迎当时一直受排斥的女性顾客。从此，饮茶蔚然成风。