茶文化即饮茶的文化，是饮茶活动过程中形成的文化现象。茶文化的产生是在茶被用作饮品之后，兴盛于隋唐年间。公元780年，陆羽著成《茶经》，成为茶文化形成的标志。

《茶经》非仅述茶，而是把儒、道、佛三教精华及诗人的气质和艺术思想渗透到茶道中，首创中国茶道精神，奠定了中国茶文化的理论基础。《茶经》以后又出现大量茶书、茶诗，如《茶述》《煎茶水记》《采茶记》《十六汤品》等。唐代茶文化的形成与禅教的兴起有关，因茶有提神益思、生津止渴功效，故寺庙崇尚饮茶，在寺院周围植茶树，并且制定茶礼、设茶堂、选茶头，专呈茶事活动。在唐代形成的中国茶道分宫廷茶道、寺院茶礼、文人茶道。

《旧唐书·李玉传》：“茶为食物，无异米盐，于人所资，远近同俗，既怯竭乏，难舍斯须，田闾之间，嗜好尤甚。”可见，此时民间茶俗逐渐形成。茶于人如同米、盐一样不可缺少，而田间农家，尤为偏嗜。