多尔衮虽然读懂了圣母皇太后信中的所有暗示，但表面上只能装作若无其事。他派多铎、吴三桂追击李自成至陕西，济尔哈朗、阿济格沿运河向南追打明军至山东，极力将北方的局势尽快稳定下来。在这个问题上，他与圣母皇太后意见是一致的，即乘乱夺取大明江山。也正是因为考虑到这一大局，多尔衮才不至于轻举妄动。

苏茉儿因肩负重托，处处谨慎小心。由于京城目前并不安定，为方便出行，她女扮男装。宁完我是汉臣，了解汉人的习俗，他对苏茉儿说：“大格格想打听的事情，倒是有几个好去处……”

“去哪里？”苏茉儿问。

“茶馆酒肆，”宁完我说，“奴才知道有个胡同里南来北往的客人很多，不妨去那儿看看。”

宁完我带着苏茉儿等人来到崇教坊的一个茶馆。茶馆虽小，天地却很大，众生百态均在小小的茶馆中呈现。他们几人挑了茶馆中一个靠窗的位置坐下，小二沏上茶来，又送上瓜子点心。茶馆中客人颇多，多数人穿着斯文的长衫，也有几个拿长枪挎短刀的人。茶馆里还有雅间，是为比较有身份的人准备的，里面较为清净，而在大间的人则可以大声说话，高谈阔论，十分嘈杂。

苏茉儿没有到过这样的场所，对一切都感到新鲜、稀罕。她粗略打量了一下这个特别的场景，然后集中精力倾听人们的谈论。

“燕京城这几天总算消停了。前些天，那些贼兵杀人放火，奸淫抢掠，令人都不敢出门了。”一个茶客说。

“听说都是那李闯王闹的，老百姓对他们抱了很大希望，没想到他们竟做出如此行径。”又一个客人说。

“李闯王也算是白折腾一场，让那些鞑子兵捡了便宜。”

“这次清兵进城来，倒是不同以往，不乱杀，除了那些誓死抵抗的人外；也不抢掠，据说经过昌黎县的时候，甚至还开仓济贫呢。”

“这不一定是什么好事，那些鞑子看来是想占着燕京不走了。”

“清朝的皇帝不过是一个黄口小儿，怎么可能治理好燕京城呢？”

“瞧你，孤独寡闻了不是！现在清朝管事的人不是小皇帝，而是他的叔父多尔衮。据说此人眼如铜铃，臂长如猿，常使一把长柄大刀，无论是闯兵还是明军，只要遇上他，就等于见到了阎王。”

“呵呵，你这说的到底是三国时的关公，还是多尔衮？”

“不管咋说，他就是清朝的皇帝。我看了他的安民告示，说得还算在理。”

另一桌上也有几人在大声议论。

“那些鞑子不见得比闯贼好到哪里去，他们嗜杀成性，说不定哪天又会大开杀戒。”

“清兵虎视中原已久，他们学习大汉文化，笼络汉人将领，不久必得大明江山。”

“你这个汉奸，竟然为鞑子说话！清兵入关，都是那汉奸吴三桂，数典忘祖、丧尽天良、为虎作伥、残杀手足同胞！”

这桌上的人都是带了刀枪的，说着说着就动起手来。这时，外面又涌进来一伙人，茶楼里顿时乱作一团。宁完我见势不妙，对两个侍卫说：“你们还愣在这里干什么，快护着大格格走！”

苏茉儿被两个侍卫拉出茶楼，这才发现外面已有不少围观者，她也想看看到底发生了什么，于是驻足一旁。没想到又一队人持刀挥枪砍杀过来，狭窄的胡同拥挤不堪，推推搡搡的人群使人迈不开步。苏茉儿哪见过等这阵势，慌忙躲避。过了好一会儿，她环视四周，不见宁完我和侍卫的身影，只得顺着胡同往前走去，而她行走的方向正好与宁完我他们相反。

快走到胡同尽头，苏茉儿也没见到同伴。突然，天空响过一声闷雷，大雨迎头便泼下来。她一闪身躲到一个屋檐下，见是一家小医馆，踌躇一下走了进去。

里面的一间房用屏风一分为二，外边是看诊室，有两位求医者在等着。一位二十六七岁的年轻医师正给一位老者把脉。苏茉儿靠近一点仔细地观察起来。中医诊疗，离不开“望闻问切”四字，医师问道：“老丈身体有什么不适？”

老丈说：“近些日子来，身上起了一个个疙瘩，痒痛难忍，经常一整夜不能合眼，不久就到处溃烂，前两天发现脚底穿洞了！这可怎么是好啊，家里穷，请不起大夫，听说喻大夫您免费为人看诊，儿子就带我来了。大夫，您真是救苦救难的菩萨啊。”

“老丈过誉了，身处乱世，民不聊生，晚生只是尽份心而已。”医师吩咐老者伸出舌头来瞧瞧。

老者舌头上也有一块块的烂斑，颤巍巍地说：“老汉就只剩下一身枯骨了，如果太费事，您就别给我治了。”

“您尽管放心地让喻大夫治，别看他年轻，他可是鼎鼎有名的喻神医的高徒。”老者的儿子说。

“是那个曾经给你治过怪症的江南第一神医喻昌吗？”老者问。

“可不是吗，他是神医的高徒，大名喻志友，也是个医术高明的神医。”

苏茉儿听了他们的对话，觉得喻昌这个名字很耳熟，想了想，终于记起来宁完我说过这名字。他们说的喻昌是不是同一个人呢？苏茉儿不敢肯定，又不便直接去问，只好等待机会。

喻志友问切完毕，收了手，说道：“老丈的病不碍事，湿疹而已，我给您开一剂药膏，连续涂半个月便会好。另开几副草药煎服。”

老者连声说：“这样便好，这样便好。谢谢了。”

老者和他的儿子走后，喻志友又给另一个病人诊治。苏茉儿想，既然这个喻医师医术高明，她得好好学学，还要弄清楚他是不是喻昌的门徒，这位喻昌又是不是宁完我找了很久的那位名医。

第二位病人被诊断为顽固性偏头痛，喻志友在他头上分三个地方扎下银针。苏茉儿感到很神奇，虽然医书里提到针灸是名医华佗所创，但她没有目睹过这种疗法，不免在一旁啧啧赞叹。

喻志友诊完病人，回头对苏茉儿说：“小哥在这里等了有段时间了，是要问诊吗？”

苏茉儿答非所问地说：“喻大夫您这么年轻，医术竟如此高明，看您忙里忙外的，这医馆全靠您一个人啊？”

“说来惭愧，我只是一介书生，因到京城来考功名，花光了钱，这才行医谋生计。”喻志友说。

苏茉儿道：“既是为生计开医馆那为何又看病不要钱呢？”

“只收富人家的钱，这就是书生意气吧。”喻志友笑了笑，接着说，“自己都活不下去了，还忧国是、任意气、藐权贵，是不是很可笑？可穷人遭受背井离乡、颠沛流离之苦，哪忍心要他们的钱？”

“我还有一事想问，刚才那位老丈说到江南名医喻昌，不知喻大夫与他是何渊源？”苏茉儿问。

“不瞒小哥，我是名医喻昌的远房堂侄。”喻志友说。

“喻大夫是江南人士，为了功名千里迢迢来京，不知是否如愿？”苏茉儿再问。

“书生读书无非是为了功名。只读死书，不考取功名就死不甘休。不懂世事，是很容易犯傻的。然而，如今朝廷都灭亡了，哪还有心思去考功名。”

“我倒是听说有些人即使考取了功名，也不一定入仕，大部分至明亡时依然是诸生。”苏茉儿说。

“谁说不是呢。原以为崇祯帝继位后，励精图治，重视人才，会启用一批新人，但我三次进京赶考都未能金榜题名，并非自己天生愚笨，而是这世道不济。朝廷中很大一部分官员都是江南的文人，往往重用党羽和门生，哪管其他学子的心声和辛酸？一晃我年已二十好几，所有家产都已卖光，以致无家可归。前年我又筹措了点钱来京，想拼第四次，可惜大明已是风雨飘摇，国破山河碎。在京城钱也花光，万般无奈，为了活计，便拿出看家本领，到街市上出地摊卖草药，挣了点钱开了这个私人医馆。”喻志友觉得与这个小哥有些投缘，将心中压抑很久的牢骚都说了出来。

“据我所知，明朝文字狱的血腥恐怖造成了人文精神的泯灭，但以国人士林之世故，看破的不少，看淡的却不多。一官半职还是很多人追求的目标。”

喻志友无奈地叹了口气，说：“过去我跟大多数书生一样认死理，但生活是很实际的，尤其是在乱世中求生存的人，不能不实际一点，何况趋利避害是人的本能。谋生的艰难，名利的计较，一点一滴地消磨着我们的真性情，或以其利，或以其害，或以其挡不住的诱惑，或以其顶不住的逼迫。不堪重负的人一路踟蹰前行，坎坷曲折，身心交瘁，其真性情又能所剩几何？”

两人谈得颇为投机，大有乱世遇知音，相见恨晚之意。

交谈良久，喻志友又将苏茉儿细细打量了一番，说道：“我看小哥这气度，定是出身于书香门第。还不知小哥如何称呼，我希望与小哥交个朋友。”

苏茉儿愣了一下，回道：“我叫……哦，别人都叫我苏公子。我也很希望能交到像喻大夫这样饱读诗书又医术高明的朋友。”

两人又通报八字，喻志友称苏茉儿为弟。两人都生出了几分依依不舍的情意。喻志友倒了一碗自己酿的桑葚酒递给苏茉儿，一阵醇香的味道飘散而出，两人对面而坐，分享这清甜中略带苦涩的美酒。

天渐渐暗了下来，苏茉儿有些忘形了，也忘记了时间在流逝。

此时，宁完我不见了苏茉儿正心急如焚，又不敢声张，只得带着几个侍卫四处寻人。燕京城并不太平，三教九流，鱼龙混杂，流寇众多，万一苏茉儿遭遇不测，他们几人的项上人头难保。宁完我把事情的前后经过仔细回想了一遍。中途下过一场大雨，苏茉儿肯定会到某处躲雨，现在雨早就停了，她应该会原路返回，但一路上不见人影，很有可能是她把来的路搞反了。

于是，宁完我几人往相反的路上去寻，一直走到崇教坊的胡同尽头，这里只有一条狭窄的小巷子可以穿过去，那边是大街。来的时候没有走过这样的小巷，苏茉儿不可能记不住。就在宁完我几乎绝望的时候，一个娇小的身影在不远处晃过，他一个健步冲过去，拽住那人的衣服，惊喜地叫道：“大格格啊，大格格，您让人好找，把奴才的魂都快吓掉了！”

苏茉儿以涩涩的一笑向几人表示歉意，然后将她的奇遇绘声绘色地描述了一番。