多尔衮原本应该跟随皇太极的省亲队伍一起行动，但为了抢先一步见到布木布泰格格，所以才带了几个侍从离开大队，快马加鞭，一路疾行。没想到半路上还真遇见了布木布泰，但他没料到大队人马来得这么快，他还没来得及与布木布泰见面说话，好事就被搅了。

苏茉儿抬头一望，也不禁吓了一大跳，忙禀告布木布泰：“格格，来了好多车马，看样子是满洲八旗兵。”布木布泰将身子探出车厢外，只见车马遍野，气势十分壮观。她毕竟见过一些大场面，心想，既然有华盖车驾相随，肯定不是远征而来的军队；没有大汗的仪仗，应该不是汗王出游。她对苏茉儿说：“看来是有贵人到我们草原来了，先避让路旁观看。”

苏茉儿回头看去，多尔衮和他的侍从们早悄悄退回大队里去了，因此她判断这一定是满洲人的一次高规格出访活动。

她的判断确实没错，这正是金国四贝勒皇太极和哲哲的省亲队伍。

哲哲是莽古斯郡王的女儿，与布木布泰的父亲宰桑-布和是亲兄妹。十三年前（1612年），努尔哈赤打败蒙古九部联盟后，遣使前往科尔沁部，提出想要聘女为妃、结为姻戚，科尔沁部首领明安将女儿嫁给努尔哈赤。两年后（1614年），努尔哈赤又纳科尔沁部贝勒孔果尔之女为妃，莽古斯也将女儿哲哲嫁给努尔哈赤的第八子皇太极。哲哲出嫁一年后，回科尔沁省过一次亲，当时努尔哈赤刚刚统一建州五部，势力还不是很大，为了笼络科尔沁部，他也将女儿下嫁给科尔沁部另一寨主贝勒。此后努尔哈赤每有战事，科尔沁部都竭力相助。哲哲第一次省亲实际上是陪送努尔哈赤的养女来科尔沁，那次可没有现在的排场。当时布木布泰刚满一岁，对姑姑哲哲毫无印象。当她渐渐长大后，仍没弄清楚科尔沁部与金国女真人复杂的婚姻关系，也不知道怎么称呼那些满洲人，只知道他们是亲戚。

布木布泰和苏茉儿站在路旁，目送皇太极、哲哲的车马过去后，苏茉儿问：“肯定是科尔沁草原迎来了贵客，格格是不是回去看看？”还没等布木布泰搭话，郡王府的一个家仆急匆匆跑过来说：“王爷让格格回去，迎接金国来的客人。”布木布泰应了一声，便叫车夫跟在刚才过去的车队后面，缓缓地驶向郡王府。

金国这次为何要出动规模空前的省亲队伍呢？其中自有奥秘。

原来，后金天命九年（1624年）秋冬，努尔哈赤率领满洲八旗发动了第二次对明朝辽沈地区的作战，至次年三月占领了浑河之北的沈阳。五月初，努尔哈赤心血来潮，突然在朝堂上宣布将都城从辽阳迁往沈阳。尽管王公、贝勒竭力反对，但努尔哈赤心意已决，在祭过天地、父祖之后，即率领大军经过一天一夜的行军，迁进沈阳，并改沈阳为奉天。因其成了都城，又称盛京。

迁都之后，科尔沁部的两位郡王明安、莽古斯呈送重礼以示庆贺，努尔哈赤亲自接待，并陪伴了半月之久。待明安和莽古斯起身回草原后，努尔哈赤举行了一次朝议。众贝勒及郡王、议政大臣们对迁都表示不解并提出了疑问，但努尔哈赤不做任何解释，只是分析了一下金国三面受敌的处境，提出年底进攻大明锦州、宁远城的第一次冲关计划。朝臣们对此纷纷发表意见。

二贝勒阿敏说：“要想打进关中，必须先解除伐明的后顾之忧。南面的朝鲜在我大金气势正旺的时候不可能有什么大动静，只是北面西面的蒙古各部态度各异，随时都有可能在我们背后使刀子。”

大贝勒代善接着说：“蒙古察哈尔部的林丹汗已经意识到笼络其他各部的重要性并有所行动了，这是他想要统一蒙古的第一步。我们必然要摆出我们的姿态，继续拉拢科尔沁，毕竟科尔沁是蒙古第一个归降我大金的部落，只有善待他们，才会有越来越多的蒙古部落前来归降。”

议政大臣也都认为蒙古是大金的后院，能剿则剿，不剿则抚。众朝臣中，只有四贝勒皇太极没有说话，他已经跟哲哲私下议定让更多的贝勒、贝子与科尔沁部联姻，包括他自己。他只是在等大汗的最后决定。

努尔哈赤见众人意见基本一致，便大声宣布：“此次战役尤为重要，是我大金迁都后最大规模的一次征战。与科尔沁部建立更紧密的联盟关系是最为关键的一步。皇太极的继福晋正是来自科尔沁，所以，这次结盟由八阿哥领三旗前往。此行的目的不仅是联姻，更要向蒙古其他各部展示我大金国威。”

“是，儿臣遵旨，绝不让父汗失望。”皇太极领旨受命，随后带领三旗三千余人的省亲队伍，浩浩荡荡奔科尔沁草原而来。

省亲队伍抵达莽古斯的翰儿朵附近，已是第三日的午饭后光景。皇太极放眼望去，只见二十多个蒙古包连成一片，如同一座色彩斑斓的城堡。最大的翰儿朵有十二个哈那，是郡王莽古斯的宫帐，四周以黄缎子覆盖，上面还缀有藏绿色流苏的顶盖，极为富丽。

莽古斯和本族的王公显贵们都出帐相迎。贝勒、贝子们尊卑有序，列立两厢。皇太极、多尔衮、阿济格等人下了马，将马匹交给马弁，宰桑-布和贝勒、乌克善贝子等立刻迎了过来，一边热情问候，一边奉上下马酒，随后把右手放在胸前，微微躬身，请客人进郡王宫帐。

布木布泰和苏茉儿来到莽古斯爷爷的翰儿朵时，欢迎仪式已经结束。布木布泰虽然对来自满洲的尊贵客人已猜出了七八分，但当她看到坐在爷爷身边的英气勃勃的中年男子和美丽少妇时，还是感到惊讶和一股莫名的不安。

莽古斯看到布木布泰和苏茉儿，笑着对皇太极说：“这就是我的小孙女布木布泰。”然后招呼布木布泰和苏茉儿，“你们躲到哪里去了，还不快快过来拜见四贝勒爷和王妃。”两位少女怯怯地上前行礼。皇太极盯着布木布泰看了半天，又看了看苏茉尔，问道：“这两朵花骨朵儿，哪一个是海兰珠，哪一个是大玉儿？”

莽古斯笑了起来：“个儿高点的是布木布泰，小丫头是她结交的妹妹苏茉尔。”

哲哲忙问道：“那海兰珠呢，怎么没见着？”

皇太极早听自己的福晋讲过宰桑-布和贝勒有两个女儿，而她们也是这次省亲中既定的主角。皇太极对于她们的名字有些疑惑，于是问道：“为什么郡王爷的两个孙女都是汉人的名字呢？”

莽古斯解释道：“海兰珠就是大孙女哈日珠拉，大玉儿就是小孙女布木布泰。这两个名字都是哲哲第一次省亲，也就是十一年前回草原时取的。”

当时，哈日珠拉五岁，布木布泰才两岁，起名是因为萨满教法师的预言。哈日珠拉和布木布泰的父亲宰桑-布和信奉红教，对喇嘛十分尊重，但哲哲却更相信萨满法师。当时有个“图勒格其博”（专门从事占卜的萨满）正好来凑热闹，哲哲一时兴起，就让她给两个小女孩占卜。占卜之后，女法师语出惊人：大格格命格高贵，是长生天最爱的女儿。只是看似活泼好动，实则内心脆弱，如蚌含之珠，逆境成珠，光华耀其宗祖；顺为沙碛，慧极必伤，情深不寿。二格格外表文静，但个性刚强，温润如玉，日后当嫁一国之君，诞养天子，尊为国母，贵不可言！哲哲听了并未深究其意义，光顾着高兴：“两个格格如珠似玉，都是既美又珍贵的宝贝，干脆大格格哈日珠拉就叫海兰珠，小格格就叫大玉儿。”就这样，她们两人有了这样的汉名，只是在草原上称呼她们汉名的人不多。

苏茉儿听了忘情地叫起来：“原来格格还有这样奇怪的名字，有了这个名字就真的能当国母吗？是不是大明皇帝要娶格格做娘娘？”布木布泰狠狠瞪了苏茉儿一眼，苏茉儿立刻闭嘴了。

第一次省亲时皇太极没有一起来，自然不知其中原委。他倒是常听哲哲提起这两个名字，此行已经议定皇太极将纳娶海兰珠，十四阿哥多尔衮纳娶大玉儿，阿济格、大贝勒代善之子硕托等人也各有预定人选。

皇太极听了莽古斯的话，再一次盯着布木布泰细看，只见她发根上面带两个大圆环玉，发梢下垂，又用玛瑙、珊瑚珠子装饰，贵气十足，气质端庄不凡。他问苏茉儿：“丫头，小贝勒爷多尔衮是不是见过大玉儿格格了？”苏茉儿不敢答话，噤若寒蝉。其实，皇太极早就知道多尔衮急于要见的人就是大玉儿，他想知道他们是否已私订终身，但又实在问不出口。沉思片刻，他突然冒出一个奇怪的念头，便郑重其事地对莽古斯说：“王爷，请准允和硕贝勒爱新觉罗·皇太极迎娶大玉儿格格。”

皇太极此言一出，众人皆惊。哲哲忙问：“爷是把她们姐妹俩弄混了吧，事先不是说好纳娶海兰珠的吗？到底是要纳娶大格格海兰珠，还是小格格大玉儿啊？”

皇太极说：“没错，就是眼前的这位格格。”

布木布泰一听，脸一下子红了，拉着苏茉儿就跑。

皇太极做事雷厉风行，他立刻命人送聘礼到宰桑-布和的翰儿朵去，礼品是绵帛锦缎二十匹、虎皮两张、玉佩一对、金碗一套、银箱一只。

因之前已经商谈过两个格格出嫁之事，宰桑-布和对送来的礼品自然是笑纳不拒。当晚，宰桑-布和举办了热闹的宴会。郡王莽古斯、贝勒皇太极居北面首席（坐北面南），莽古斯的大福晋（后人称科尔沁大妃）和宰桑-布和嫡福晋博礼（后人称科尔沁次妃）坐南面北，宰桑、哲哲、乌克善则坐在东面，阿济格、多尔衮、硕托坐在套瑙横木以南的西面，其他贝勒、贝子、格格也依次列座。苏茉儿和几名婢女负责侍候。

主客尊者相互敬酒完毕，皇太极放下酒盏，扫了全场一眼，见布木布泰不时含笑凝眸望向多尔衮，多尔衮也痴痴地望着她，心中不禁有些不快。他对站在多尔衮身后的苏茉儿说：“丫头怎么不入座？”

苏茉儿惊慌地回道：“禀贝勒爷，奴婢只是下人，怎能入座？”

皇太极不看莽古斯，也不看宰桑-布和，单单瞟了多尔衮几眼，又对苏茉儿说：“大玉儿格格既然拿你当妹妹看，那你也可以跟格格一样有个座。过去，坐到格格身边去吧。”

莽古斯、宰桑-布和闻言，立刻明白了皇太极的用意，他是在宣示自己的权威，反客为主，不过他们并不知道皇太极还有另一层用意。对此，多尔衮自然是心知肚明：抬举苏茉儿是为了抬高布木布泰，表明他皇太极的确是要夺走自己相中的人了。多尔衮心中怨恨，却又无可奈何，只得强作欢颜，不停地与莽古斯、宰桑-布和敬酒回酒。

苏茉儿觉得很多地方都不对劲，但又似乎不太明白到底是怎么回事。她踌躇着，一时无所适从。

这时，宫帐毡帘一挑，哈日珠拉从帐外轻盈步入。大格格的惊艳登场令各位客人眼前一亮。她一袭素衣，素罗细褶裙配碧绿翡翠，淡蓝色头巾，细柳长辫，两鬓垂珠，清纯大方。此时她朱唇轻启，声音又极为甜美，“他赛拜努，侄女拜见王妃。”在所有客人中，她只对哲哲姑姑还有些印象，便先给哲哲行了礼。哲哲笑道：“这才是宝贝儿海兰珠，怎么姗姗来迟啊，快来拜见几位贝勒爷。”宰桑起身给女儿一一引见。哈日珠拉恭敬地来到皇太极跟前，深施一礼，道：“他赛拜努，姑父。”她那对灵动的黑眸只是一瞥，便让皇太极怦然心动。他愣了一下，这海兰珠莫非是仙女下凡？他此前唯我独尊的派头，好似被人当头一棒，一下从峰巅滑落，似要对她仰视才行。他手中盛满佳酿的瓷碗，一下掉落在地毯上，没想到原本属于自己的女人竟在一念之间错失了。

多尔衮去年便见过哈日珠拉，当时的确被她美丽的容貌折服，但他却更钟情于布木布泰，也许是因为性格所致。为了娶到布木布泰，他私下活动，去巴结她的哥哥乌克善，又抢在皇太极之前单独拜见宰桑。他不明白皇太极为什么突然改变初衷，跟他争抢，难道皇太极只是一时冲动吗？他心里产生了一个巨大的问号。

由于内心各有苦痛，多尔衮和皇太极心情都极为不爽，使他们原本就不太和谐的关系变得更加微妙。酒席上，两人都不再多说话，在主人的热情劝敬下，一杯接一杯地喝酒，似乎要不醉不休。

宫帐外燃起了一大片篝火，士兵们吃着香喷喷的烤羊，推杯换盏地喝着美酒。

皇太极酒至微醺时，晃悠悠地走出宫帐，仰天呼出一口长气。正是因为这次错失，才有后来他与海兰珠的生死之恋，才演绎出布木布泰（后来的孝庄皇太后）下嫁多尔衮的惊艳故事，也把一个小人物——苏茉儿卷进了他们及他们的子孙之间错综复杂的权力斗争旋涡中，一辈子也没能上岸。