朱说登第之后，被派到广德军（今安徽广德）当司理参军，管理狱讼。广德北面是江宁府（今江苏南京市），东面和常州、湖州接壤，宣州（今安徽宣城）在它的西面，是个山区。狱讼在地方上是一项麻烦的工作，每办一个案子，朱说和上司都有争论。上司往往以势来压他，动不动就大发雷霆。他从不屈服，公事一办完，就把争论过程原原本本记在屏风上，卸任的时候，屏风都写满了^[1]。

当他离开朱家去应天府读书时，他母亲追他回去，追了很远，他不回顾。到了广德，他把母亲接来了。和母亲分别了几年，老人的视力已经模糊，说想他想得经常哭泣，几乎哭瞎了。对于这个自幼丧父的孤儿，母亲特别怜爱，夜夜拜星星，为儿子求福；长斋绣佛，也已二十年了^[2]。

母亲来了，但日子还是过得很艰苦。身无长物，只有一匹马，离开广德时，还卖了它作为行资^[3]。到了晚年，仲淹惇惇教诫子弟要节俭，家书中也曾说过：“老夫平生屡经风波，惟能忍穷，故得免祸。”^[4]在《跋乞米帖》中，还说：“颜鲁公唐朝第一等人，而粥不继，非所谓君子固穷欤！”^[5]在这一点上，他对孔子的教训，是身体力行的。

离广德后，在亳州担任节度推官。天禧元年（一○一七年），上表请复姓^[6]。复姓也有一点曲折。仲淹同父的哥哥这时还住苏州，家里也还有一点产业。族人担心他复姓后可能提出这方面的要求，仲淹保证只要复姓，别的什么也不要^[7]。在请求复姓的表中，他引用范蠡、范雎的故事，说：“名非霸越，乘舟偶效于陶朱；志在投秦，入境遂称于张禄。”^[8]他有四兄，其三已故，只幼兄仲温尚在^[9]。

仲淹在亳州好几年，有个短时期在京师，校书于秘书省。亳州知州上官佖，佖子融随父来此，仲淹很赏识他，说他文雅，“有议论，不敢以子弟器之”。后来上官融在京师很有声名，蒋堂、吴遵路、段少连都极器重他，但只活了四十九岁。皇祐三年（一○五一年），仲淹为他作墓志，颇寄慨于他活得太短，不能为国家建立功业，而且发了一番议论：“或者曰：儒生多薄命，天岂不为善也？余谓不然：君子之为善也，必享其吉；有穷且夭者，世皆重而伤之，虽一二人，犹以为多焉。小人之为不善也，必罹其凶；其祸且死者，世皆忽而忘之，虽千百人，若无焉。如仲川（融）之亡，可谓重而伤之者矣。”^[10]

亳州通判是杨日严，留心民间疾苦，后任转运使多年，兴利除弊。知益州（今四川成都市）时，四川人很信爱他。三十年后，仲淹回忆他，说他一见面就很看重自己，“甚乎神交”，离别之后，还念念不忘，既夸奖他，又向朝廷推荐他^[11]。

天禧四年（一○二○年），寇准罢相，知相州（今河南安阳市）。真宗生病，年纪也大了，想让太子监国。但这件事和朝臣彼此的倾轧牵涉上了，因此，“太子监国”成了一个大案子。皇帝的亲信周怀政被杀，寇准被牵连，从相州移安州（今湖北安陆），再贬道州（今湖南道县）司马；真宗死，复贬雷州（今广东海康）^[12]。当时，这个地方是非人所居的。仲淹对寇准非常佩服，不仅在作杨亿画像时赞美他：“正前星于北辰，引太阳于少海。”^[13]还作过《药石》诗，为他辨诬^[14]。

仲淹于天禧调监泰州（今江苏泰州市）西溪盐仓。西溪是个海边小市，吕夷简在这里种过牡丹^[15]。仲淹到官，正牡丹盛开。他诗兴大发，吟道：

阳和不择地，海角亦逢春。

忆得上林色，相看如故人。^[16]

这个事业心很强的人，远至海隅，眼中春色，也引起他对京城的怀念。在那里，是可以成就一番事业的。

真宗是乾兴元年（一○二二年）二月死的。这年十一月，张知白以尚书右丞为枢密副使。历史记载上说他当官没有私心，官做得很大，看上去却仍然像个贫苦读书人^[17]。这位偏居海隅的有志之士，便给他写信，说自己有“益天下之心，垂千古之志”。但一般只知道他诗写得好，文章做得好，有“雕虫之技”，却不知道他“可与言天下之道”。他毛遂自荐，说自己懂得农业，了解狱讼的情况，对“政教的繁简，货殖的利病”，都有一定的知识；假如能在张知白的领导下办事，必定可以做出成绩，有益于当时，见称于后世，使“右丞之道传而不朽”^[18]。

说这一番话的时候，仲淹三十四岁。

泰州即海陵郡^[19]，属县海陵、兴化两县之间，土地肥沃，耕种收获的季节，遍野都是劳动者的歌声。人民生活富裕，有的人家住宅高大，看上去像官府。后来海堤坏了，多年不修，秋天大风暴雨，潮水涌至，原来的沃壤渐渐盐碱化，五谷不生，老百姓逃荒，远走异乡的有三千多户^[20]。这时，张纶为江淮发运使，仲淹向他建议修复海塘（即捍海堰）。有人反对，以为筑堰之后，将有积潦。张纶在这方面是个行家，说：“涛之患十之九，潦之患十之一。利多弊少，没有什么不可。”^[21]奏请朝廷以仲淹为兴化令，负责修筑泰州的捍海堰。

海堰开工不久，有一场少见的大雨雪。海上风涛汹涌，迫岸而来。兵工和民夫，都惊骇得不知所措，在泥潦中奔离海边。仲淹在现场督工，和他在一起的还有滕宗谅。宗谅和仲淹同时进士及第，这时为泰州军事推官，主管司法。他们要求大家保持镇静，冷静地和监工们分析情况。很多年之后，仲淹回忆这件事，说：当时“兵民惊逸，吏皆不能止”，只有宗谅“神色不变”，从容和大家说明利害^[22]。

修筑海堰工程，因此有了曲折。不赞成修复的人，利用群众在雨雪惊涛中所受损失，制造舆论，以为“堰不可复”。朝廷派人调查现场，打算停止修复海堰工程；后来又命淮南转运使胡令仪到泰州和仲淹当面研究。令仪全力支持仲淹的修复主张。这时，仲淹却因母丧，丁忧离去。在失母的悲哀中，仲淹仍给张纶写信申说复堰的利害。张纶连续三次向朝廷奏言兴筑之利，请求亲自指挥修筑海堰的工作。海堰终于修成了，全长一百五十里，逃亡民户陆续回了家园^[23]。

仲淹在泰州，和北宋一位著名的政治家富弼相识。富弼这时很年轻，不过二十岁，仲淹比他大十五岁。仲淹非常赏识这个青年，说他是“王佐之才”，把他的文章推荐给王曾、晏殊，晏殊后来还把女儿嫁给他^[24]。二十年后，仲淹和富弼同在政府，同受到皇帝知遇，又同受贬谪。

与富弼结识约略同时，北宋一位著名的隐士林逋和仲淹也开始有了交游^[25]。

林逋这时已届迟暮，仲淹却正在盛年。这位遗落世事的隐士，却极以天下为己任，为十分执着于用世的人所倾慕。仲淹不仅称赞他：“风俗因君厚，文章到老醇。”^[26]有一次，他还和人相约去看望林逋，为雨所阻，还写了一首诗，说：

方怜春满王孙草，可忍云遮处士星。

蕙帐未容登末席，兰舟无赖寄前汀。

湖山早晚逢晴霁，重待寻仙入翠屏。^[27]

可说是倾倒之至了。

真宗、仁宗两朝，士大夫猎逐俸禄，贪恋官位。有的人过了八十岁，还不肯辞官，“钟鸣漏尽，未晤夜行之非；日暮途远，多作身后之计”^[28]。像林逋这样不趋荣利的人，是很少的。

天圣二年（一○二四年），仲淹由秘书省校书郎迁大理寺丞。三年，上书皇太后，提出厚风化，救文弊；恢复唐武举旧制，安不忘危；重三馆之选，为国储才；鼓励直谏敢言的人，不能让谏官御史尸位素餐；改革居近位的人，“岁进子孙”，以致“簪绂盈门，冠盖塞路”的局面^[29]。

对于文章，仲淹和流行意见不同。他主张写实，赞美余杭处士唐异，以为他的作品：“孑然弗伦，洗然无尘，意必以淳，语必以真，乐则歌之，忧则怀之，无虚美，不苟怨。”他批评当时文风，说是“因人之尚，忘己之实”，“非穷途而悲，非乱世而怨”，“学步不至，效颦则多”，一意模仿，一点生气也没有^[30]。

【注释】

[1]《范文正公集》附《褒贤祠记》卷二《文正公祠堂记》云：“为广德军司理参军，日抱具狱与太守争是非。守数以盛怒临公，公未尝少挠，归必记其往复辩论之语于屏上，比去，至字无所容。”

[2]《范文正公集》卷一八《求追赠考妣状》。

[3]《范文正公集》附《褒贤祠记》卷二《文正公祠堂记》云：“为广德军司理参军，日抱具狱与太守争是非。守数以盛怒临公，公未尝少挠，归必记其往复辩论之语于屏上，比去，至字无所容。”

[4]《五朝名臣言行录》卷七之二云：“纯仁娶妇，将归，或传妇以罗为帷幔者，公闻之不悦，曰：‘罗绮岂帷幔之物耶？吾家素清俭，安得乱无家法！’又云：“公既责，常以俭约率家人，且戒诸子曰：‘吾贫时，与你母养吾亲。汝母躬执爨，而吾亲甘旨未尝充也。……’”《范文正公集》附《尺牍》上。

[5]《范文正公集》附《褒贤祠记》卷二《重建文正范公祠记》。《论语·卫灵公》云：“在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：‘君子亦有穷乎？’子曰：‘君子固穷，小人穷斯滥矣。’”

[6]《范文正公集》附《年谱》。

[7]《范文正公集》附《年谱》云：“至姑苏，欲还范姓，而族人有难之者。公坚请，云止欲归本姓，他无所觊。始许焉。”

[8]《宋朝事实类苑》卷四○文章四六条。

[9]《范文正公集》卷一三《范府君墓志铭》。

[10]《范文正公集》卷一三《上官君墓志铭》。

[11]《范文正公集》卷一○《祭龙图杨给事文》，《宋史》卷三○一《杨日严传》。

[12]《续资治通鉴》卷三四。《宋史》卷二八一《寇准传》云：“乾兴元年，再贬雷州司户参军。”《长编》卷九八乾兴元年同。

[13]《范文正公集》卷五《杨文公写真赞》。这里的“前星”、“少海”都是比喻太子的。

[14]《渑水燕谈录》卷四。

[15]《渑水燕谈录》卷七。

[16]《范文正公集》卷三《西溪见牡丹》。

[17]《宋史》三一○《张知白传》云：“知白在相位，慎名器，无毫发私。常以盛满为戒，虽显贵，其清约如寒士。”

[18]《范文正公集》卷七《上张右丞书》。

[19]《宋史》卷八八《地理志》四。

[20]《范文正公集》卷一一《胡公神道碑铭》云：“公讳令仪。……天圣中，余掌泰州西溪之盐局日，秋潮之患，浸淫于海陵兴化二邑间，五谷不能生，百姓馁而逋者三千余户。旧有大防，废而不治，余乃白制置发运使张侯纶。张侯表余知兴化县，以复厥防。会雨雪大至，潮汹汹惊人，而兵夫散走，旋泞而死者百余人。道路飞语，谓死者数千而防不可复。朝廷遣中使按视，将有中罢之议，遽命公为淮南转运使，以究其可否。公急驰而至，观厥民，相厥地，叹曰：‘余昔为海宁宰，知兹邑之田特为膏腴，春耕秋获，笑歌满野，民多富实，往往重门击柝，拟于公府。’”

[21]《范文正公集》卷一一《张公神道碑》。《宋史》卷四二六《张纶传》谓堰成“复逋户二千六百”，与神道碑合。《东斋纪事》卷三说：“堰成，复租户万二千七百。”《范文正公集》卷六《泰州张侯祠堂颂》云：“民有复诸业、射诸田者共一千六百户，将归其租者又三千余户。”纪事所云“万二千七百”，当不实。

[22]《范文正公集》卷一三《滕君墓志铭》云：“与予同护海堰之役，遇大风至，即夕潮上，兵民惊逸，吏皆仓惶不能止。君独神色不变，缓谈其利害，众意乃定。”

[23]《续资治通鉴》卷三七。全长一百五十里，据《范文正公集》卷一一《胡公神道碑铭》及《张公神道碑》，《续通鉴》作一百八十里。

[24]《宋史》卷三一三《富弼传》，《东轩笔录》卷一四。

[25]《宋史》卷四五七《林逋传》云：“初放游江淮间，久之归杭州。”仲淹与林逋相识，大概就在泰州。

[26]《范文正公集》卷三《寄赠林逋处士》。

[27]《范文正公集》卷三《与人约访林处士阻雨因寄》。

[28]《宋会要·职官》七七之三五。

[29]《范文正公集》卷七《奏上时务书》。

[30]《范文正公集》卷六《唐异诗序》。