春秋战国时期，赵国（那家都邯郸，今属河北省）的北面与匈奴接壤，匈奴经常南下侵扰赵国边境。赵孝成王年间（公元前265—前245年），赵国大将李牧驻守雁门（今山西省北部），以抗御匈奴。

李牧上任后，对匈奴的袭扰只防守不出击。几年过去了，匈奴虽然没有得到什么好处，但总认为李牧是个怯战的将军。

其实，李牧并不怯战，他的目的是要麻痹敌人，以蓄精养锐，等待时机。这个时机终于来了。由于匈奴不断骚扰边境，将士们都憋足了气，愿与匈奴决一死战。李牧开始进行临战准备，选出兵车一千五百乘，精悍骑兵一万三千名，能够破敌擒将的勇士五万人，百发百中的神箭手十万人，加紧组织演练。

边境人民以畜牧业为主，豢养的牲畜很多，李牧便以牛羊为饵，引诱匈奴来犯。在发动攻击之日，老百姓牛羊全都放了出来，漫山遍野，一望无际。匈奴远远瞧见那么多的牛羊，何不猎取，就陆陆续续进入赵境抢掠。李牧的部队见匈奴来了，佯败溃逃，还故意丢弃了许多物资，并让一些人员掉了队，一派狼狈景象。匈奴头领单于闻报，非常高兴，这说明李牧果然怯战，还没有怎么打就跑了。他急率大军接力追杀，岂料他正中了李牧“诱敌深入”之计。突然，李牧的伏兵以其极为强大的攻势从左右两翼包抄过来，士气高昂，英勇强悍的赵兵无不以一当百，骑士、射手、敢死队，人山人海，都拿出了平时练就的过硬本领，把匈奴打了个落花流水，歼敌十余万骑，并一鼓作气，消灭了代北，打败了东胡，降服了林胡等部。单于仓皇逃走，其后十多年，匈奴再不敢接近国边境了。