鼠偷来谷种的传说在我国南方稻作文化地区多有流传，内容丰富。马昌仪《鼠咬天开》中举有17例之多，流传地包括云南、台湾、浙江、福建、广东、山东。

流传于福建顺晶地区的故事讲，盘古开天以后，鼠去为人找稻种，条件是人种了谷子，要给它吃一份。鼠在天上找到稻种，将谷粒粘满全身，偷到人间。浙江丽水一带故事讲，古时候，人不爱惜谷种，天神命令袋和尚把谷子收到天上。鼠到天上把谷种偷来，因此排十二生肖时，鼠做大，坐上第一把交椅。流传于云南碧江的白族传说是，鼠不仅为人偷来仙米，鼠还是氏族的祖先。故事讲，洪水九十九天，只有躲在葫芦里的兄妹俩活下来。他们生了五个女儿，一个儿子也没有。大姑娘嫁给熊，二姑娘给虎，三姑娘给蛇，四姑娘给鼠，五姑娘给毛虫。由此，有了熊氏族、虎氏族、蛇氏族和鼠氏族。如乌氏族。五姑娘被毛虫吓死了，所以没有毛虫氏族。如乌丙安《中国民间信仰》所归纳的，南方民族中流传崇拜鼠的习俗。白族有关于鼠氏族的传说，讲始祖神的四女儿与大鼠成婚，繁衍后代。德昂族古老的信仰中，鼠王统管牛、马、虎、豹、象等动物，鼠王将谷种传给人类，人才得以种植粮食。傣族也流传祖先向鼠王讨来谷种的神话。