先谈谈老鼠的禁忌：对小小的老鼠，向来却有大大的议论。论其形体，小得可怜，简直一把就能捏死，但它居然耀武扬威，高居于十二生肖之首。而那么凶猛的老虎，那么灵巧的犬猴，居然都屈居其下。论其胆识，却是常与“鼠目寸光”、“惊破鼠胆”之类挂在一起的。但它在“老鼠上街，人人喊打”的不利情况下，居然还是稳居十二生肖之首，得意洋洋，在家家户户的橱柜里面结巢而居、择佳而食，惊得户主连叫“老鼠伯伯”——不但是伯伯，而且还加了一个只有老师、老爷、老师傅、老前辈等等前头才加的一个“老”字！真是可发一叹！

别看堂堂数尺的人儿说起老鼠来满不在乎的样子，对那区区数寸的小玩意儿却也不敢小看。先说“老鼠数钱罢”。在夜深人静或是天将破晓时，老鼠如果发出吱吱之声有如数铜钱的声音，主人听到后就会心惊胆战，日夜愁闷恐惧，不知什么时候家中将会发生什么样的灾祸。有的地方分得更细，认为老鼠数钱若在前半夜，则主人家将发财，若在后半夜那么主人家就会破财。再如“老鼠落空”。当老鼠外出寻时失足落地，见者极为不吉利，不是生病，就将有祸，必须由见到老鼠落空的人亲自到乡村讨取白米，讨满百家，谓之“百家米”，回家煮饭吃后，才可免除失足落地的老鼠在羞恼的情况下将会施展的报复之祸，即使见者是富户，也应扮作乞丐模样向人乞米。现在再来说说“老鼠咬物”。虽然老鼠咬物乃是它的生理习性，但人们总是疑神疑鬼地认为，一定是谁说了老鼠的坏话，它才施加报复，将东西咬坏的，所以平时禁忌说老鼠的坏话，尽量不要提老鼠的名号，一定要提及的话，须称之为“老鼠伯伯”。老鼠咬物除了兆示老鼠的复仇之意外，还有别的一些含意：老鼠咬物，物价将贵；咬人头发，将有喜事；咬人脚底，必有凶事。另外，白鼠是很少见的，如果在屋里见到白鼠，就将有火灾或其他不测，须当小心。

古代对鼠颇多忌讳。《三国志·邓哀王传》记载，曹操的马鞍被老鼠咬坏了，管仓库的人很害怕。曹冲知道后就设法为他开脱。曹冲用刀把自己衣服捣了一个洞，像被老鼠咬过的一样，然后在曹操面前装出很悲哀的样子。曹操问其所以，他说：听说衣服被老鼠咬了，对衣服的主人是不吉利的。曹操便劝他不要相信这一套。曹冲用曹操的这番解释，使曹操没有怪罪管仓库的人。可见那时的人们对老鼠十分忌讳。人们认为，老鼠居于地下，夜间活动，能与鬼神交通，预知人事吉凶，所以很怕见到“老鼠伯伯”的异常举动。《汉书·五行志》记载：“昭帝元凤元年九月，燕有黄鼠衔其尾，舞王宫端门中，往视之，鼠舞如故，王使夫人以酒脯祠，鼠舞不休，夜死。黄祥也，时燕刺王旦谋反将败，死亡象也，其月，发觉伏辜。”《汉书·武五子传》：“胥园中枣树生十余茎，茎正赤，叶白如素，池水变赤，鱼死，有鼠群立舞王后庭中。胥谓姬南等曰：枣水鱼鼠之怪甚可恶也。居数月，祝诅事发觉，有司按验，胥惶恐，药杀巫及宫人二十余人以绝口……即以绶自绞死。”另外，鼠咬人发、肢体等，都是祸事将临的前兆。

有祸狗作揖：在各种动物中，人们最为亲近的大概要数狗了。狗生性忠厚，忠于职守，忠于主人。主人家再穷再潦倒，狗也不会舍弃而去。

正因为对狗很信任，所以对狗的异常反应，人们都加以苦苦的究索，以为这是狗来预告灾难。这方面的禁忌数不胜数。比如狗作怪声谓之狗吠，闻之家中必有凶丧之事；狗夜间凄厉长嚎谓之狗哭，因这声音与平时相异，又发于成死人、火灾、盗窃、吵架等祸事将临的预兆，其实这只是雄犬要求交配，吸引雌狗的信号；狗上屋兆盗，因为狗生性机警，有生人至定吠叫，有时甚至能觉察盗贼将至的气氛，素有养狗护院之说，所以在人们看来，狗跳上屋必定是察觉到了某种不祥的兆头，以此向让人示警，并替主人巡贼防盗的；狗在货物上小便，主物价贵，须有所积贮，以备不测；狗在墙上打洞，则表示将有凶事，不是地震之类赞造成屋塌人亡的灾难，就是主人将被杀死的祸害事，切须加意提防；狗咬表草，表示将发洪水，须早备舟楫，觅取生路洪波间；狗如作揖，则必有横祸降临，因为狗通灵性，见到人家有横祸，故向神灵乞求保佑。狗是如此忠诚，狗的死去是十分令人痛惜的，因此狗死后应好好埋葬，不能围观，尤其是女的，否则终身不育。如此种种，虽挂一漏万，却已可见一斑。

由家鸡的禁忌，导致了对野鸡（雉）的忌讳。雌雉啼鸣，也是不祥的。唐《酉阳杂俎》载，武则天出生的那天夜里，有一群雌雉鸣叫不已，后来果然发生了武则天做女皇的事。

民间还有许多动物禁忌，比如看到蚂蚁搬家，不能够晒谷子、晒衣服，因为这兆示地气潮湿，将有大雨；看到牛打喷嚏要防暴雨；看见蛇脚必遭病殃；看到两头蛇要倒霉；梦里见到蛇，就应防备有人暗算自己，因为蛇性阴险毒辣，梦见蛇就预示着将会遇到阴险的暗算；家里的蛇叫家蛇，看到家蛇不能打，而要倍加保护，不然必定招致家破人亡。这种事例在古代小说、野史里是常可见到的。《三国演义》第一回载：“建宁二年四月望日，帝御温德殿。方升座，殿角狂风骤起，只见一条大青蛇从梁上飞将下来，蟠于椅上，帝惊倒，左右扶入宫，百官俱奔避。须臾，蛇不见了，忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，坏却房屋无数。……光和元年，雌鸡化雄。……种种不祥，非止一端，帝下诏问群臣以灾异之由，议郎蔡邕上疏，以为蛇堕鸡化，乃妇（外威）寺（太监）干政之所致，言颇切直。”

少数民族有关动物的先兆禁忌也是不胜枚举的。就拿彝族来说，听到狐狸嗥叫、母鸡啼鸣、狗无故狂吠或哭吠，解大小便时听见第一声布谷鸟叫，看见蛇交尾、蛇吞青蛙、母鸡下蛋以及断头死鼠等，都是将会带来不祥后果的凶兆，须得设法禳除回避。其许多禁忌都是与汉族先兆禁忌相似。看来人同此心，低下的社会发展水平和愚昧的主观联想，使得多反常的动物现象在不同的民族都被披上了禁忌的迷纱。

动物先兆禁忌的起源是极为古远的。《山海经》载：“长右之兽，见之大水。鸡山之鱄，见之大旱。章莪之毕方鸟，见之则有怪火。”这些禽兽都是不可见的，见则必定有祸，所以见之须得避忌。此类记载在《山海经》、《左传》、《论衡》等古籍里时有所见。《山海经》一书，刘歆《山海经叙录》和王充《论衡》都认为是禹、益所作，这说法可信性不大。但它至晚成书于战国时期，而其内容则古远得多，多可追溯到原始社会时期的原始崇拜和原始巫术。由此不难想见动物先兆禁忌所由来的久远。