汉语中，“羊”与“祥”通用，因此自古以来，国人把羊视为“吉祥”的象征。汉代许慎解释“羊”的字时说：“美，甘也。从羊从大。羊在六畜给膳。”可见羊在国人心目中，是一个完美的生灵，是一个真善美的象征。我国古人十分珍爱羊，对不同的羊给与不同的称谓，比如“羝”是指公羊，“羒”是指黑色公羊，“羭”是指黑母羊，“羬”是指六尺长的羊，“羠”是指阉割过的公羊，“羔”是指羔羊，“羜”是指幼羊。

在西方，人们认为羊的多产给他们带来了生机和希望。西方人不但创造了白羊宫和摩羯宫（其神像为羊首鱼尾结合体），而且又将它作为“牺牲”来供奉上帝。也可见在西方的人心目中，羊是一种神圣的动物。

人们从这里可以发现，羊在东西方文化中有不少共同的折射光点，而这些折射点就落在羊的多个“寓意”之上。

在中国（China）：

羊（sheep）分别寓意“美丽（beauty）”，“吉祥（luck/auspicious）”，“善良（kindness）”，“慈善（good-heartedness）”，“友好（friendliness）”，“温顺（meekness）”；“好仁（charity）”，“死义（faithfulliness）”，“知礼（courteousness）”，“孝顺（filial piety）”；“胆小（timidity/chickenheartedness）”，“优柔寡断（indecision）”。公山羊（hegoat）寓意“与世无争（harmony）”。

羊酒（lamb and wine）寓意“礼物（present/gift）”，“祭品（sacrificial offerings）”。

羊肠（sheep intestine）寓意“崎岖曲折小长径（narrow winding trail/meandering footpath）”。

在欧美（the West）：

羊（sheep）寓意“好兆头（good omen）”。

山羊（goat）分别寓意“追求真理（far-seeking for the truth）”；“神通广大（demonic powers）”，“无法无天（lwalessness）”，“繁殖（fertility）”，“多产（productivity）”；“替罪羊（scape-goat）”，“牺牲品（victim/prey）”，“代人受过（bear the blame for sb else）”；“蠢人，傻瓜（fool）”；“色鬼，淫荡的人（lust/lechery）”，“劣等人，劣等品（inferior）”；“魔鬼的化身（personification of the devils）”。

绵羊（sheep）分别寓意“胆小鬼（a timid person/coward）”，“蠢人（fool）”。

公绵羊（sheep）分别寓意“繁殖（fertility）”，“色鬼（lecher/rake/sexaholic/sex maniac/sex fanatic）”；“创造力（creative energy）”。

母绵羊（ewe）分别“老实（honesty）”，“天真（innocence）”；“迟钝（slowness）”；“无依无靠（helplessness）”。

羔羊（lamb）分别寓意“温顺的人（meek and mild person）”，“可亲的人（lovable person）”，“年幼天真的人（young and innocent person）”，“易受骗的人（an easily led person）”，“美德（virtue）”，“无辜（innocence）”，“耐心（patience）”，“谦卑（modesty）”。Lamb还同时象征“受难的圣徒阿格尼斯”和“热纳维埃芙”，而“戴有十字光环的羔羊”则用以象征“洗礼者约翰”。

黑羊（black sheep）分别寓意“不孝之子（undutiful son）”；“恶棍（ruffian/scoundrel/bully）”，“败类（scum/degenerate）”。

羊毛（wool）寓意“奖赏（reard/prize）”。

在希腊（Greece）：

山羊（goat）寓意“男性性能力（male sexual function）”。

山羊皮（goat）象征“智慧女神阿西娜（Athena，Goddess of wisdom）”。

公山羊（hegoat）分别寓意“繁殖（fertility）”，“多产（productivity）”，“保护（protection）”；“下地狱者（a hell）”。

公羊血（he-sheep bolld）分别寓意“生命力（vitality）”，“永生（eternity）”。

瞪羚（gazelle）象征“月亮和狩猎女神阿尔忒弥斯（Artemis，goddess of the moon and hunting）”，“繁殖女神狄安娜（Diana，goddess of fertility）”。

在希腊神话（the Greek myth）中：

山羊（goat）象征“男性的能力（male scxual function）”。

阿玛尔蒂亚的羊角（Amalthea’s horn）寓意“富饶的来源（source of wealth）”。

金羊毛（golden fleece）寓意“历尽千辛万苦才觅得的宝物（treasure found after hardships）”。

在罗马（Rome）：

山羊（goat）寓意“男性性能力（male sexual function）”。

公山羊（hegoat）分别寓意“繁殖（fertility）”，“多产（productivity）”；“下地狱者（a hell）”。

公羊血（hesheep bolld）寓意“生命力（vitality）”，“永生（eternity）”。

在欧洲文艺复兴时期（during the Renaissance）：

羊（sheep）分别寓意“无辜（innocence）”，“耐心（patience）”，“谦卑（modesty）”，“沉稳（steadiness）”。

古代的西亚地区（ancient West Asia）：

公山羊（hegoat）象征“繁殖（fertility）”，“多产（productivity）”。

在埃及（Egypt）：

公山羊（hegoat）寓意“繁殖（fertility）”，“多产（productivity）”。象征“万神之王阿慕恩（Amun，King of gods）”；“生命的创造者克努姆（Creator of life）”；“多产之神赫里夏（God of productivity）”。

瞪羚（gazelle）是尼罗河瀑布女神阿努基思王冠上的饰物（decoration）。

羚羊（antelope）是杀死兄弟的恶神塞特的化身。

羚羊角（antelope’s horn）象征“尼罗河女神萨蒂什（Goddess of the Nile）”。

羊皮盾（sheepskin shield）象征“女猫神巴斯泰特（Cat goddess）”。

在突尼斯（Tuns）：

公羊（hegoat）分别象征“神圣之物（sacred）”；“力量（strength）”；“勇敢（bravery）”；“威严（solemn）”。

在印度（India）：

公山羊（hegoat）寓意“繁殖（fertility）”，“多产（productivity）”。

羚羊（antelope）分别象征“毁灭，苦行和舞蹈女神湿婆（Siva，goddess of destruction ascetic and dance）”。

在佛教（Buddhism）中：

两只瞪羚（two gazelles together）寓意“佛的教义（the doctrine of Buddhism）”。

在基督教（Christianity）中：

绵羊（sheep）和羔羊（lamb）都象征“基督（Christ）”。

山羊（goat）寓意“下地狱者（a hell）”。

公山羊（hegoat）寓意“替罪羊（scapegoat）”。

在《圣经》（the Bible）中：

唯一的羊羔（an ese lamb）分别寓意“最宠爱的人（one’s favorite person）”，“最宠爱的东西（one’s pet）”。

迷途的羔羊（the lost sheep）寓意“误入歧途的人（a misled youngster）”。

羊的分趾蹄（cloven hoof of a sheep）分别寓意“邪恶（evil）”，“恶意（ill intention）”。

公山羊（hegoat）寓意“替罪羊（scapegoat）”。