“老”，是中国人历来对尊敬者，畏惧者或鄙视者称谓的一种修辞手段，比如尊师时，则称师为“老师”，对长者恭称“老者”、“老先生”，对同乡则称“老乡”。然而用“老手”、“老顽固”等词语时，被言者并非真的老了，而往往是一种贬义，这“老鼠”当属此列。

中国人对老鼠没有好感，老外也大抵如此，他们虽不以“老”字对鼠类来冠之，但其所言所恨之情结则毕露无遗。世界各地的民族，对老鼠大多咬牙切齿，恨之入骨，视之为蟊贼小偷，只因无法使其根绝，于是把对老鼠的厌恶赋进了本民族的寓意之中，来个口诛笔伐，以解心头之恨。有意思的是这种感受东西方竟然是“英雄所见略同”，对同一种动物见解如此之相同，如此之共识，恐怕老鼠是唯一“独享其成”者。

在我国（China）：

鼠（mouse）分别寓意“胆怯（timidity）”；“偷偷摸摸、鬼鬼祟祟（furtiveness）”，“盗贼（thief）”；“狡猾（cunning）”，“奸诈（crafty）”；“鼠目寸光（short-sighted/narrow-minded）”；“繁殖力（fertility）”；“互相残杀（mutual slaughter）”、“弱肉强食（the law of the jungle）”。

在欧美（the West）：

鼠（rat）分别寓意为“否定之形象（negative figure）”；“魔鬼撒旦的化身（the personification of Satanic demons）”；“超人的预言者的魔力（demonic and propheticpower）”。

老鼠的吱叫声和足迹（mouse’s squeak and footprint）寓意“暴风雨的预兆（portents of storms）”。

老鼠搬家（mouse’s den-moving）分别寓意“不祥之兆（illomen）”；“粮食的短缺（food shortage）”；“异常灾情（disaster or calamity）”。

在英国（Britain）：

小老鼠（mouse）分别寓意“不祥之物（an ominous creature）”；“预知灾难和死亡的来临（predicting the coming of disaster and death）”；“胆小鬼、懦夫（coward）”；“姑娘（girl）”，“女人（woman）”，“女朋友（girlfriend）”。

船上的老鼠突然逃走（mice suddenly running away from the ship）寓意“出海凶多吉少（boding ill rather than well if going to sea）”。

家鼠（rat）分别寓意“卑鄙小人（villain）”，“工贼（scab/blackleg）”，“变节者（recanter/turncoat）”；“鼠辈（scoundrels）”；“獐头鼠目的人（repulsively ugly and sly-looking person）”；“滥污女人（dirty woman）”。

在希腊（Greece）：

老鼠（rat）寓意“淫荡、好色（lasciviousness）”。

在欧洲文艺复兴的寓言中（in fables of the Renaissance）：

鼠（rat）分别象征“毁灭（destraction）”；“衰败（decline）”；“时光流逝（the pass of time）”。

一只黑鼠一只白鼠（a black mouse and a white mouse）象征“黑夜（dark night）”。

在日本（Japan）：

白鼠（white mouse）寓意“喜神的信使和密友（messenger and bosom friend）”。

在印度（India）：

鼠（rat）象征“象头神”的“坐骑（personal mount of Ganesa，Elephant-head God）”。