槟城的清水岩以“蛇庙”闻名遐迩。该庙供奉主神为清水祖师，俗称“祖师公”“乌面祖师”等，在历史上确有其人。据宋代人记载，清水祖师俗姓陈，名普足，永春县小姑乡人，即今天的福建永春县岵山镇铺上村人。生于庆历五年(1045)，幼年出家于大云院，长大后结庵于高泰山，不久慕名前往大静山，拜谒明禅师，道成业就后受衣钵，再归高泰山，而后移居麻章庵。在39岁之前，清水祖师主要生活在永春县。到了元丰六年(1083)应邀往安溪县，蓬莱乡大旱灾，在四处求神不见下雨的情况下，求助于清水祖师，祈雨获得成功。后来在当地百姓极力挽留下，清水祖师移居清水岩，直至建中靖国元年(1101)去世，享年57岁。^[42]

清水祖师在佛学理论上并无太多的创见，其主要功绩有二：一是热心于慈善事业，清水祖师一生劝造数十座桥梁，实践了佛教的“济人利物”、“广种福田”的教义，而对百姓而言，修桥铺路是功德无量的善举，符合“凡有功德于民则祀之”的原则，得到百姓的敬仰甚至崇拜也是很自然的事。二是清水祖师在世时，以祈雨经常“获应”而闻名，在百姓看来祈雨获应是因为“道行精严，能感动天地”。所以百姓赋予清水祖师以神奇甚至神秘色彩。清水祖师去世后，就被当地百姓奉为神灵，加以崇拜。

南宋时期，清水祖师的神阶大大提高，其标志是他先后四次得到朝廷的敕封，封号的字数达到最多的八个字，即“昭应广惠慈济善利大师”。^[43]祖师信仰的影响扩大，并且得到了地方官府的扶植和朝廷的承认。从敕封牒文和其他文献记载来看，清水祖师祈雨职能较之其他神灵突出，自宋代以来一直成为闽南地区祈雨的主要对象。可见民众更信服能直接带来利益的清水祖师。并且随着安溪人的迁徙，清水祖师的信仰也不断向外传播。

闽南地区，“岩”就是山寺，因此清水祖师庙称“清水岩”。槟城的“蛇庙”，即名“清云岩”，正殿供奉清水祖师，左侧祀天后圣母，右侧祀关圣帝君，后侧殿供奉福德正神。据1880年的重建碑记，该庙“盖福建之筑为公所，已数十年矣”。^[44]由捐款名单，缘首为邱天德捐银1 000元，他就是槟城建德堂大哥，福建帮的领袖。其次清和社捐银600元，清和社是本头公巷之大伯公庙(福德正神庙)的附设两个组织之一，其一是同庆社，另一个即清和社。第三位的是王文庆捐款400元，是建德堂的执委之一，并列第三位的是邱忠波捐银亦400元，他是建德堂仅次于邱天德的第二号人物，可见“蛇庙”是福建帮的重要寺庙之一。虽然清水祖师是安溪人为主的信仰，但是在槟城成为福建人的象征。

据传，该庙建成不久，即有大批毒蛇涌到庙中来。奇怪的是它们都很驯服，从不伤害到庙中进香的善男信女。人们以为毒蛇之所以不伤害人，是被清水祖师的法力所降服，因而便有更多的香客到庙中来顶礼膜拜。于是，该庙原有的名称逐渐被淹没，而以“蛇庙”名闻遐迩。通过“蛇庙”的名声，反而吸引了更多的信众前来参拜。^[45]

“蛇庙”供奉的主神虽然不是观音和佛祖，但由于祖师原本即是僧人，在福建安溪县的本庙，也是由僧人来主持的。因此槟城“蛇庙”亦由僧人来管理。只是如今在后院，新建了一座观音殿，匾额由竺摩法师书写，增加了很多佛教色彩。由于该庙实行理事会制度，因此很难将观音或佛祖变更为主神，也就无法变成单纯佛寺。

图7　槟城“蛇庙”清云岩(宋燕鹏摄于槟城，2014年6月24日)