赤潮又称红潮（red tide），是水体中某些微小的浮游植物、原生动物在一定的环境条件下突发性地增殖和聚集，引起一定范围内、一段时间中水体变色现象（见插文）。

有害赤潮肆虐于世界各国沿海，是国际社会共同关注的重要的海洋环境问题以及生态灾害（Hallegraeff，1993；Anderson，1997）（图16-1）。近几年，我国近海赤潮发生频率、范围和危害程度呈逐年上升的趋势。从2000年到2005年，我国近海每年记录的有害赤潮次数都在30～80次之间。大规模的有害赤潮在渤海、东海、南海频频发生：1998年广东、香港近海海域发生大规模米氏凯伦藻赤潮（图16-2）；1999年渤海发生大规模夜光藻赤潮；从2000年起，东海长江口海域每年都发生大规模东海原甲藻（Prorocentrum donghaiense）赤潮，面积最高可达上万平方千米，世界罕见（周名江和于仁成，2007）。

赤潮可以分为有毒赤潮和无毒赤潮。无毒赤潮主要通过对鱼鳃堵塞、机械伤害以及造成环境缺氧等途径，损害其他海洋生物。有毒赤潮可以产生毒素，对海洋生物产生危害。

有害赤潮生物主要有甲藻类、硅藻类、针胞藻类、蓝藻类、定鞭藻类等。

甲藻类（Dinoflagellates）主要有裸甲藻、亚历山大藻、原甲藻、夜光藻等。

硅藻类（Bacillariophyceae）常形成链状、带状、扇状、星状等群体，有很多底栖种类，主要有骨条藻、角毛藻、拟菱形藻等。

针胞藻类（Raphidophyceae）常为单细胞体，呈球形或卵形，没有细胞壁，有两条鞭毛。易发生赤潮的主要有卡盾藻和异弯藻。

蓝藻类（Cyanobacteria）是一类没有真正的细胞核和色素体的原生生物，如束毛藻等。细胞形状多种多样，有球形、椭球形、圆柱形、茄形、纤维形等。

图16-1　世界范围内赤潮发生的区域分布

图16-2　2014年暴发于我国深圳湾的赤潮