赤潮主要是由于海水富营养化引发的。近几年，我国近海海域赤潮发生的频率、范围和危害程度呈逐年上升的趋势。尤其在我国广东珠江口及其邻近海域，赤潮多发，对当地的生态环境、水产养殖以及滨海旅游等造成了严重影响。另外，在日本的濑户内海也存在着严重的赤潮灾害。1970年以来，赤潮已逐渐成为全球性的海洋灾害，并且受到各国政府与公众的关注。