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2010年4月20日夜间，位于美国墨西哥湾的深水地平线（Deepwater Horizon）号钻井平台发生爆炸并引发大火，36小时后沉入海中，11名工作人员失踪（图15-2和图15-3）。这一平台属于瑞士越洋钻探公司，由BP公司租赁。钻井平台底部油井自2010年4月24日起漏油不止，截止到2010年7月15日（事故后87天）已经有490万桶原油喷涌入墨西哥湾，影响路易斯安那、密西西比、亚拉巴马、佛罗里达和得克萨斯州长达数百千米的海岸线（图15-4）。此次事故的漏油量已大大超过1989年埃克森瓦尔迪兹（Valdez）号油轮溢油事故，成为美国历史上最大的溢油事故。

图15-2　2010年墨西哥湾溢油事故发生地和影响范围（引自NOAA）

图15-3　深水地平线号钻井平台发生爆炸并引发大火（来自Stumberg）

图15-4　2010年墨西哥湾溢油事故后被污染的近海（来源：www.boston.com）

（二）墨西哥湾溢油事故后美国政府的应急措施

墨西哥湾溢油事故发生后，包括美国国土安全部、美国国家海洋与大气管理局、美国海岸警卫队、美国内政部、美国环保署、美国小企业主利益保护局、美国国防部、美国劳工部、美国渔业和野生动物服务局、美国国家服务局在内的联邦政府诸多部门参与到溢油事故的紧急处理工作。相比较而言，我国政府处理大连湾石油泄漏事故中，政府部门并没有充分利用一切可以调动的力量，致使溢油事故污染面积从最初的几十平方千米扩大到四百多平方千米。另外，大连湾石油泄漏事故中参与清理油污作业的相关工作人员之前没有得到应有的培训。而在没有任何防护措施的情况下接触大量原油，会对工作人员的身体造成一定的负面影响。相比之下，美国政府为应对溢油事故的发生，对处理油污的工作人员制定了严格的培训体系，美国劳工部职业安全和健康管理局对整个培训进行严格的监督。

溢油发生后，美国政府为了切实保护公众利益和快速有效地处理溢油事故，专门设计了救助网站，以便于公众快速、全面地了解事故的处理、现状、进展以及获得救助的方式，并且充分利用了Flickr、Facebook、Twitter和YouTube等现代传播手段。美国联邦政府充分认识到公众的有效参与对解决重大环境事件的积极作用，动员各级志愿者积极参与到对溢油事故的处理中，号召公众提供技术、物资等救援，向政府报告溢油事故对海岸带的污染情况。

溢油事故发生后，BP公司和瑞士越洋钻探公司以及许多政府机构试图利用围油栏控制海水表面的浮油，并且通过化学消油剂使其在水下分解，控制石油向海滩和其他沿海重要生态系统扩散。此外，许多科学家和研究人员来到海湾地区收集数据，评估石油泄漏对墨西哥湾沿岸人类社会以及海洋生态系统的影响。

美国海岸警卫队在路易斯安那布设围油栏（图15-5）。到目前为止，在岸线周围布设的围油栏超过304800m。

2.修建拦油防护堤坝

在海岸线附近用沙子修建拦油防护堤坝（图15-6）。

墨西哥湾溢油事故中，工作人员向事故海域喷洒了超过140万加仑的各种化学消油剂。通常消油剂是通过飞机或船舶喷洒到开放海域（图15-7），但在英国石油公司石油泄漏事故中，消油剂还被直接注入石油泄漏的源头——马孔多井口，以减少泄漏石油到达海水表面的数量。