海洋作为人类的资源宝库，为人类提供了众多宝贵的财富。然而人们在开发、利用海洋资源的过程中由于不合理的活动和突发事故，使得海洋生态环境受到不同程度的破坏。

随着石油工业的飞速发展，海洋石油开采活动日益频繁，石油运输船舶的泄漏、撞船、井喷、输油管道的泄漏等造成海上溢油事故，给海洋生态环境带来了极大的危害。近年来，墨西哥湾“深水地平线”钻井平台爆炸、渤海湾溢油事故、青岛输油管道爆炸等国内外一系列溢油事件给当地的生态环境造成了巨大的危害。同时，各国对溢油事故治理采取积极应对措施，海洋溢油生态恢复技术方法以及溢油事故应急反应体系日趋完善。另外，工业三废排放、农药的使用、生活垃圾的倾倒等向海洋中输送了大量的重金属和持久性有机污染物，严重影响了生态系统的平衡以及人类生活的健康有序发展。持久性有机污染物能够长期存在于环境中，具有很长的半衰期，通过食物网积累后对位于生物链顶端的人类，毒性效应可放大到7万倍。

在污染控制和海洋生态系统保护技术层面上，生态恢复技术具有重要的潜在应用前景。但对海洋污染的生态恢复需要漫长的过程和极大的人力物力的投入，如日本水俣湾汞污染的治理前后经历了近60年时间，资金投入达3000多亿日元。因此，关于海洋污染最首要的任务是海洋污染的预防及前期的应急处理，这样不仅可以尽可能地减少污染物对海洋环境的损害，同时也可以大大缩短后期生态恢复的时间，减少资金的投入。本章选取了2010年墨西哥湾溢油污染的案例，着重分析了美国政府对溢油处理的应急机制。另外，也选取了日本水俣湾汞污染事件，分析了日本政府对该事件的前期处理及后续几十年的恢复过程，总结了值得我们学习的经验教训。