珊瑚礁主要集中在印度-太平洋地区以及加勒比海地区，其中以印度-太平洋地区居多，其分布范围主要集中在南北纬30°之间（李元超等，2008；见插文）。全球珊瑚礁所占面积不超过世界海床面积的0.2%，但其物种丰富度却是海洋栖息地中最丰富的，全世界1/4海洋生物生活在珊瑚礁生态系统里（吴瑞，2014）。珊瑚礁生态系统生物多样性和初级生产力都非常的高，被称为“海洋中的热带雨林”（图14-84）。同时，珊瑚礁还有着非常重要的生态服务功能，它不仅可以作为药品，还可以为人类提供海产品、建筑及工业原材料。这些年来，因为全球环境变化，还有人类活动的影响，珊瑚礁破坏的问题逐渐凸显（赵美霞，2006）。据2004年世界珊瑚礁调查报告介绍，全世界有超过20%的珊瑚礁被完全破坏，长远估计有26%的珊瑚礁将会被破坏（Wilkinson, 2004；图14-85）。

图14-84　我国南海的一处珊瑚礁生态系统（来源：新华网）

全世界珊瑚礁的分布

全世界的珊瑚礁总面积约为28.43万平方千米，其中印度洋-太平洋地区（包括红海、印度洋、东南亚和太平洋）的珊瑚礁占91.9%的面积。仅东南亚珊瑚礁就占32.3%的面积，太平洋（包括澳大利亚）珊瑚礁占40.8%。大西洋和加勒比海珊瑚礁仅占全世界珊瑚礁面积的7.6%。

美国西海岸和非洲西海岸基本上没有珊瑚礁，或者很少，其原因主要是上升的强冷海流降低当地的水温。从巴基斯坦到孟加拉国的南亚海岸的珊瑚礁也很少。南美洲东南海岸和孟加拉国沿岸缺少珊瑚礁的原因是因为亚马逊和恒河在这里有大量淡水入海。

澳大利亚的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁。中美洲洪都拉斯的罗阿坦堡礁是世界上第二大的珊瑚礁。此外，世界上著名的珊瑚礁还有埃及红海海岸的珊瑚礁。

来源：维基百科

图14-85　被破坏的珊瑚礁（来源：新华网）