红树林是自然分布在热带、亚热带海岸潮间带的木本植物群落。红树林主要由几十种红树植物和半红树植物、许多藤本植物、草本植物和附生植物组成。红树林具有生物多样性高、生产力高、归还率高、分解速度快等特点。作为一种重要的海岸生态系统，它具有促淤沉积、护堤防坡、净化水质等生态功能，为许多动物提供了重要的食物和栖息地。由于对红树林的不合理利用和破坏，红树林资源急剧减少，主要体现在红树林面积和红树植物种类减少、红树林生态系统结构和功能下降。红树林是属于遭受严重威胁的沿海生境之一，尤其是在热带发展中国家，这种现象尤为突出。

《1980～2005年世界红树林报告》指出，1980年全球红树林面积为1880万公顷，但到2005年已经减少至1520万公顷；其中亚洲红树林损失严重，已经减少190万公顷。过去几十年菲律宾 、越南 、泰国 、马来西亚的红树林减少了7445km2；美国佛罗里达的红树林从 2600km2减至 2000km2；波多黎各红树林面积从243km2减少为64km2。历史上在华南地区曾有大面积红树林分布在海岸地区，然而过去几十年，该地区红树林的面积急剧减少。1956年我国红树林面积为40000～42000hm2。由于20世纪70年代围海造田和 80年代初围垦养殖，我国红树林至1986年锐减为 21283hm2。80年代末我国红树林又遭围垦造陆活动的破坏，至 90年代初仅余 15122hm2。在我国海岸线最长、红树林分布面积最大的广东省，1956年、1986年和 90年代初的红树林面积分别为21273hm2、3526hm2和3813hm2，减少了将近 85%，而且现存林分中80%以上为生态防护功能较差的低矮退化次生林。红树林的减少导致海岸带地区的生态环境严重退化，动植物资源衰退，风暴潮等自然灾害增加。

如何进行红树林恢复，使红树林资源在有效保护的前提下支持我国南部沿海区域社会、经济、环境的健康、稳定和持续发展，已成为摆在我们当前的重要课题。为了实现红树林资源的恢复和发展，我们已经开展了许多宜林滩涂的红树林恢复工程。