滨海湿地是指海平面以下6m至大潮高潮位之上与外流江河流域相连的微咸水和淡浅水湖泊、沼泽以及相应的河段间的区域（陆健健，1996；喻龙等，2002），由潮上带土地、潮间带滩涂和潮下带浅海（表13-5）3个部分组成（赵焕庭和王丽荣，2000）。滨海湿地在净化污水、保护海岸线和控制侵蚀、保护生物多样性等方面发挥着重要作用，有着“ 地球之肾”“物种基因库”和“科普博物馆”的美誉（张绪良等，2011）。

表13-5　滨海湿地分类及特点（引自赵焕庭和王丽荣，2000）

我国大陆海岸线长度达1.8×104 km，海岸滩涂和河口沼泽面积广阔，潮间带和潮下带海产品丰富，同时也是洄游性鱼类、虾类与蟹类的重要产卵场、育幼场和索饵场（喻龙等，2002）。我国滨海湿地退化，一方面是由于自20世纪50年代以来，随着人口增长和社会经济迅速发展，每年有大量的工业废水和生活污水未经达标处理直接排放入海，工业固体废弃物和生活垃圾大量堆积在岸滩或任意弃置入海，内陆地区污染物经河流携带入海，导致污染较为严重；另一方面是由于大规模围填海改变了滨海湿地的自然属性，其生态服务的功能降低或丧失。