并不是所有珊瑚退化区都适合进行珊瑚移植。珊瑚的移植只是针对破坏十分严重、无法依靠自身恢复的区域。如果只是简单地依靠珊瑚的移植，珊瑚礁恢复效果并不十分明显。这就需要考虑珊瑚自身的补充——幼体附着。近年来，有关珊瑚幼体的研究工作主要集中在珊瑚的生殖、幼虫发育、幼虫附着、幼虫来源和幼虫的人工养殖等方面。

珊瑚的繁殖

有些种类的珊瑚为雌雄同体，有些为雌雄异体。珊瑚虫的生殖腺位于隔膜上，产生的精子和卵经口排入海水，并在海水中完成受精作用（通常卵和精子来自不同的个体）。受精有时也发生在胃循环腔内。受精卵发育成浮浪幼虫，有纤毛、可游动。之后的几日至几周，幼虫会固着到固体表面，发育成水螅体。它可以出芽的方式进行繁殖，新芽不会与原先的水螅体分离。新芽不断形成并生长，于是繁衍成群体。新的水螅体生长发育时，其下方的老水螅体死亡，但骨骼仍留在群体上。

在此基础上，有学者提出了人工诱导珊瑚虫附着的模型，主要是收集珊瑚的精子和卵并诱导二者受精发育后，将其附着在附着板上，成活后移植到受损区域。这种方法得到较多的珊瑚来源，没有对供体珊瑚礁产生伤害，一定程度上保护了供体珊瑚（Heyward等，2002）。

对一些珊瑚退化区域来说，缺少的不是珊瑚幼虫，而是附着基质。大型藻类或沉积物覆盖基质后，导致幼虫无法附着而死亡。因此，为幼虫提供合适的基质，可以在短时间内大面积地恢复受损区域。日本的Okamoto和Nojima在冲绳岛针对各种材料对珊瑚幼虫的吸引进行了实验，结果发现陶瓦、陶瓷等材料比较适合用作珊瑚幼虫的附着基质，其次是PVC板和水泥板；而天然的礁石加工起来比较麻烦，不适合大规模投放（Omori & Fujiwara，2004）。