生态系统服务从概念的提出到今天只有不到40年的历史。1981年，Ehrlich 和Ehrlich 在《灭绝：物种消失的原因和后果》（Extinction: the causes and consequences of the disappearance of species）一书中首次提出了“生态系统服务”（Ecosystem service）这一概念。在这之后，相关的研究活动不断增加，这个概念也逐渐为人们所接受。特别是1997年Costanza等的研究结果在Nature发表，引发了全世界对生态系统服务的关注。联合国在2001年启动了千年生态系统评估项目（见插文），把生态系统服务研究推上了一个新的高度（张永民，2007）。

海洋生态系统为人类提供了多种多样的服务（图8-4）。从餐桌上美味的海产品，到旖旎的海洋风光；从各种海洋药用物质，到建筑装饰材料，人们正在自觉或不自觉地享用海洋生态系统所提供的这些服务（王其翔等，2009）。关于海洋生态系统服务的概念，学术界还没有广泛接受的定义，我们可以从海洋生态系统服务的对象、物质基础、产生过程和实现途径4个方面来阐述海洋生态系统服务的内涵（图8-5）。

千年生态系统评估

千年生态系统评估（Millennium Ecosystem Assessment，缩写为MA）是由联合国秘书长科菲·安南于2000年呼吁，2001年正式启动的。它是世界上第一个针对全球陆地和水生生态系统开展的多尺度、综合性评估项目，其宗旨是针对生态系统变化与人类福祉间的关系，通过整合现有的生态学和其他学科的数据、资料和知识，为决策者、学者和广大公众提供有关信息，改进生态系统管理水平，以保证社会经济的可持续发展。全世界1360多名专家参与了“千年评估”的工作。评估结果包含在5本技术报告和6个综合报告中，对全世界生态系统及其提供的服务功能（如洁净水、食物、林产品、洪水控制和自然资源）的状况与趋势进行了最新的科学评估，并提出了恢复、保护或改善生态系统可持续利用状况的各种对策。

千年生态系统服务评估的主要评估结果如下。

在过去50年中，人类改变生态系统的速度和广度，超过了人类历史上的任何可比时期，主要是为了满足人们对食物、淡水、木材、纤维和燃料日益快速增长的需求。这已导致地球生物多样性出现了显著且绝大部分是不可逆转的丧失。

人类对生态系统造成的改变，使得人类福祉和经济发展得到了实质性的进展，但是这些进展的代价是不断升级的诸多生态系统服务功能的退化，非线性变化风险的增加，和某些人群贫困程度的加剧。这些问题如果得不到应对，将极大地减少人类子孙后代从生态系统中所获得的惠益。

生态系统服务功能的退化在21世纪上半叶可能会严重恶化，并且将阻碍千年发展目标的实现。

在“千年评估”设定的部分情景中，在扭转生态系统退化局面的同时，又要满足人类不断增长的对生态系统服务需求的这一挑战，可以得到部分应对，但这需要我们在政策、机制和实施方式方面进行重大转变，而现在这些工作都尚未得到开展。现在，我们有很多对策方案可以通过减少不利的得失不均衡的状况，或通过与其他生态系统服务之间形成有利的协同作用，来保护或改善某些特定的生态系统服务。

来源：http://www.millenniumassessment.org

图8-4　海洋为人类提供了宜居的环境和社会经济发展的空间（引自王其翔，2014）

图8-5　海洋生态系统服务的内涵

海洋生态系统是其服务产生的物质基础，包括各种海洋生物组分和非生物组分。海洋生物群落的组成和数量的变化、海洋非生物组分的改变都影响着海洋生态系统服务的种类和质量。例如，某一海区的浮游植物由于营养盐缺乏，导致群落的衰退，进而影响整个海区的初级生产和食物链（网）结构，引起各营养级生物种群的衰退。这对服务最直接的影响是降低了初级生产服务和食品生产服务，同时对其他服务也产生了不同的影响。

海洋生态系统服务是由生物组分、系统本身和系统的各种功能产生的。服务的产生过程离不开生物组分的参与，没有生物组分参与的海洋过程所提供的“服务”不能归为海洋生态系统的服务。例如，海洋对人类提供的航运服务，由于没有生物过程参与，不能称为海洋生态系统服务，但属于海洋的服务。此外，单纯由海洋环境要素之间的相互作用产生的功能也不属于生态系统服务。例如，就对气候变化的影响而言，海洋表层3m所含的热量就相当于整个大气层所含热量的总和（宋金明，2008），可通过海气的热交换对气候产生影响，但由于没有和生物发生联系，故不能算作生态系统服务。

海洋生态系统服务是通过海洋生态系统和海洋生态经济复合系统来实现的。有一些服务，如调节气候服务和氧气生产服务，直接由海洋生态系统产生并发挥作用。它们的产生过程就是其实现的过程。另外一些服务，如食品生产服务和教育科研服务，如果没有人类社会经济系统参与，这些服务将很难实现。这一类服务的实现途径就是海洋生态经济复合系统。

综上所述，海洋生态系统服务（marine ecosystem services）是以人类作为服务对象，以海洋生态系统自身为服务产生的物质基础，由生物组分、系统本身、系统功能产生，通过海洋生态系统和海洋生态经济复合系统实现的人类所能获得的各种惠益。我们应该注意到，这些惠益包括人们已经获得的服务和海洋生态系统潜在提供的服务两部分。潜在提供的服务，其产生过程和实现途径可能是我们已知的，也可能是目前我们所未知的。但是其物质基础仍然是海洋生态系统自身，服务对象依然是我们人类。