海洋生态系统，尤其是近海生态系统，经常受到各种因素的干扰，包括人为干扰和自然干扰（见第六章）。干扰能够引起生态系统结构和功能的不断变化，这是生态系统结构、动态和景观格局形成与发展的基本动力。

干扰-稳定性理论（图7-10）认为，当生态系统受到干扰（包括人为干扰和自然干扰）时，生态系统的结构和功能将发生改变。这种改变的程度取决于干扰作用的大小，而干扰作用的大小依赖于干扰的类型、强度、频率和尺度（干扰发生的时空尺度和层次，如个体、种群、群落等）。一定大小的干扰只是引起生态系统结构和功能发生变化，系统的稳定性下降，而过度干扰则会引起生态系统结构和功能的破坏，进而发生生态失衡和逆向生态演替，即生态系统退化。当干扰消除或减轻后，生态系统将会重新发展到原来稳定的状态，亦或建立新的稳定状态。生态系统的稳定性与其弹力和抵抗力有关。弹性力越大，生态系统因干扰受损后恢复所需的时间越短；抵抗力越大，生态系统因干扰受损的程度越小（董世魁等，2009）。

退化生态系统恢复的目标就是排除外界干扰作用、启动和加快正向生态演替过程，使退化生态系统恢复到平衡和稳定的状态。另外，生态恢复的实践表明，生态恢复寻求的是一种干扰状态下的恢复模式。不受干扰的生态系统是相对的，受干扰的生态系统是绝对的，生态系统时时受到自然干扰和人为干扰的交替、叠加影响。因此，在退化生态系统恢复过程中必须充分考虑干扰的作用，融入了干扰因素的生态恢复设计才是切实可行的，否则不具有可行性，达不到预期的恢复效果，甚至导致恢复计划的失败。

图7-10　生态系统对干扰的响应（引自董世魁等，2009）