生物多样性是指栖息于一定环境中从类病毒、病毒、细菌、支原体、真菌到动物界与植物界的所有物种和每个物种的全部基因信息，以及它们与生境所组成的生态系统的复杂性的总称，它包括物种多样性，遗传多样性，生态系统多样性和景观多样性四个层次。群落的物种多样性有两方面的含义，一是种的数目，即群落中物种数目的多寡；二是种的均匀度，它反映了群落中物种个体数目分配的均匀程度。

MacArthur（1955）认为一个自然群落的物种越多，群落就越稳定。他指出自然群落的稳定性取决于两个方面，一是群落中物种的多少，二是物种间相互作用的强弱；相对于物种间的相互作用，物种的多少对群落稳定性所起的作用更大。 Elton （1966）用“梁概念（girder concept）”对群落物种多样性和稳定性的关系进行了解释，认为在物种多样而复杂的食物网中，由于物种间互补作用的存在而使群落表现得更加稳定；相反，简单的食物网是不稳定的，易受到影响而崩溃。但是May（1973，1976）提出了不同的观点，认为多样化的复杂系统只有在某一临界值内才能保持相对稳定，超出临界值，系统就不会稳定；而且多物种共存的生物群落，往往一个物种的波动都会牵连到其他物种和整个群落，因此群落的稳定性并不高。珊瑚礁生物群落被认为是物种多样性水平很高的生物群落之一，但是它却对外界干扰表现出了极高的敏感性，成为当前全球范围内退化最严重的海洋生物群落之一。澳大利亚东北海岸的大堡礁，全长2011km，最宽处161km，为全球最大的珊瑚礁，其内栖息着1500多种鱼、4000种软体动物、6种海龟（全世界只有7种），还有珍稀濒危物种儒艮等。由于人类活动的影响，珊瑚礁漂白退化严重。自20世纪80年代以来，全世界已有高达20%的珊瑚退化消失。目前，由于人类活动的过度干扰，珊瑚礁生物群落的退化仍在继续。据估计，如果不采取切实有效的保护措施，全球将有超过一半的珊瑚礁生物群落在几十年内消失。

一般认为，自然群落的物种多样性与群落的稳定性正相关，因为生物多样性高的生物群落具有以下特点：①在多样性高的群落内，生物间的营养关系更加多样化，能量流动可选择的途径多，各营养水平间的能量流动会处于较稳定的状态（图7-9）；②多样性高的群落内，各个种类充分占据已分化的生态位，大大提高了对资源利用的效率。

图7-9　图示南大洋食物网（引自张志南等，2000）

根据生物多样性原理，生态恢复中应最大限度地选取多种适宜的物种，合理配置物种组成。采取一定的技术措施，保证恢复区的生物多样性，使之有利于合理地利用现有资源，促进生态恢复的进行。