两个或多个生物群落之间往往存在过渡带，称为群落交错区或群落边缘带，群落交错区经常出现在环境梯度变化较大或环境梯度突然中断的自然环境中。群落交错区的环境特征和生物群落特征都与邻近群落内部核心区有明显差异，核心区的环境长期比较稳定，变化不显著；交错区的环境变化剧烈，波动幅度较大。在生物群落特征上，核心区的生物种类较少，且以狭适性种类为主；交错区的生物种类较多，除了包含邻近群落的种类外，往往还有自己特有的物种，且这些物种以广适性的种类居多。交错区往往具有较多生物种类和较高种群密度，这样的现象称为边缘效应（edge effect；图7-8）。

图7-8　群落交错区物种分布模式及其边缘效应（引自Kupchella & Hyland，1986）

群落交错区通常具有较高的生物多样性和群落稳定性。例如，海陆交互作用的潮间带区域，其环境（温度、盐度、光照、海水淹没、空气暴露等）变化幅度大，生活在此的生物多以广适性的种类为主，长期以来逐渐形成了能够适应这种环境并具有自身特点的生物群落，这种生物群落的抗干扰（或环境变化）能力较强。相反，深海环境长期保持稳定，生物群落组成以狭适性种类为主，群落的抗干扰（或环境变化）能力也不高。因此，在退化生态系统的恢复中，参照和应用群落交错区的边缘效应，有助于实现恢复的目的，达到恢复的目标。

群落交错区除了具有自己的环境特征和生物群落特征，其能流和物流也具有特殊性，因此交错区是生物群落与其“周边”联系的“通道”，这对退化生态系统的恢复具有指导意义。生态恢复区可通过此“通道”与外界进行物种交换，以获得稳定的物种组成结构，提高群落的物种多样性。