外来物种入侵是引起海洋生态系统退化的重要原因之一（见概论）。外来物种的引进是发展农林牧渔业的重要途径之一。我国已引进的一些养殖种类在海水养殖业的发展中起到了重要作用，如日本囊对虾（Marsupenaeus japonicus）、凡纳滨对虾（Litopenaeus vannamei）、海湾扇贝（Argopecten irradias）、虾夷扇贝（Patinopecten yessoensis）、太平洋牡蛎（Crassostrea gigas）、美国红鲍（Haliotis rufescenst）和大菱鲆（Scophthalmus maximus）等。海带（图6-21和图6-22）在我国也属于外来物种，其种群在我国已有80多年的历史，目前是我国北方海区海底植被的重要组成种类，在近海生态系统尤其是海藻生态系统中占据着重要的生态地位。

但外来物种入侵对原有生物群落和生态系统的稳定性形成威胁，导致生境破坏，群落结构异常，生物多样性降低，最终引发生态系统退化甚至崩溃。

图6-21　海带的生活史

图6-22　海带形态

（一）改变或破坏生境

生物与环境的关系是辩证统一的，生物的生长可以改变环境的特征，反过来，环境影响着生物的生长和分布等一些生物学特征。入侵种种群的繁衍和扩张，改变了入侵地生境的原来特性，或者造成生境的破坏，生境的改变或破坏势必导致生物多样性减少，生物群落异常。珊瑚礁生物群落对生境的要求是特别严格的，其生境一旦变化，珊瑚虫和与之共生的虫黄藻的生存和生长都受到影响，礁体出现白化现象，该现象显示珊瑚礁生态系统处于退化状态。

（二）引发生物多样性降低，群落物种组成简单

与土著生物比较，入侵物种通常具有更高的种群增殖能力和更高的种间竞争能力。在入侵地，入侵物种种群迅速增长，无度地蔓延和扩涨，侵占了土著种群的生态位，抢夺了土著种群的空间和食物，甚至捕食土著种群，使土著种群数量降低甚至相继消失，入侵种成为群落的绝对优势种。这样的生物群落物种组成单一，物种多样性降低，原有的食物链和营养级结构、物种间的相互关系都被破坏，生态系统极不稳定。据报道，我国从日本引进的虾夷马粪海胆（Strongylocentroutus intermedius），从养殖网中逃逸后形成入侵，破坏大型海藻，引起海藻场生态系统退化，同时与土著物种光棘海胆（S.nudus）争夺食物与生活空间，使光棘海胆的种群数量下降明显。互花米草（Spartina alterniflora）是20世纪引入我国沿海的外来入侵种，其种群在长江三角洲和黄河三角洲湿地生态系统中扩张迅速，一方面与土著植物竞争抢占海滩，形成密集而单一的米草群落；另一方面加快了滩涂淤积，妨碍了水体的正常流动，破坏了湿地生物的栖息环境。原产于中美洲的沙筛贝（Mytilopsis sallei）于1990年在厦门马銮湾首次发现，三年之后又在福建东山发现。大量繁殖的沙筛贝迅速抢占了土著藤壶（Balanus spp.）和太平洋牡蛎的栖息地，造成土著底栖生物种类减少。

（三） 引发病害的发生

外来海洋物种入侵的同时有可能携带病原生物，容易引发入侵地生物发生新的病害。病害的发生引起生境质量下降，海洋生物的大量死亡，引发生态系统的退化。有学者认为，在20世纪90年代，我国发生的大规模养殖对虾、栉孔扇贝病害事件与引种带来的病毒有关。

（四）引发遗传污染

外来物种与土著生物杂交，改变土著生物种群的遗传多样性，引发遗传污染。外来物种可能与某些土著物种有较紧密的亲缘关系，当外来物种与土著物种发生杂交时，土著物种原先具有的独特基因可能消失，从而导致种质逐步退化甚至消失。原产于日本的长牡蛎能与近江牡蛎（C.rivularis）杂交，具有生长优势的杂交种可使土著种多样性降低，改变了土著种群的遗传多样性，造成遗传污染（徐海根等，2011）。

（五） 引发生态灾害

当引入的外来物种属于赤潮生物，很可能引起赤潮灾害，导致生态系统退化甚至崩溃。近年来我国赤潮发生的频率越来越高，波及的范围越来越大，并记录到了一些新的赤潮生物，其重要原因之一就是外来赤潮生物的入侵。据报道，在20世纪80年代末，澳大利亚东南部的塔斯曼海区新出现了3种有毒甲藻，分别为链状裸甲藻（Gymnodinium catenatum）、链状亚历山大藻（Alexandrium catenella）和微小亚历山大藻（A.minutum），均为产麻痹性贝毒素的有毒甲藻。随后在澳大利亚的霍巴特港口、墨尔本港口以及阿德莱德港口暴发了有毒甲藻赤潮。链状裸甲藻是一种有毒的双鞭毛藻，已经通过船舶压舱水从日本传播到葡萄牙、新加坡等地。船舶压舱水已成为外来赤潮生物入侵、发生生态灾害的重要途径。

当生境与生物群落结构功能因外来物种侵入而被破坏后，原有生态系统的相对平衡状态就被打破，导致逆向生态演替。