（一）滨海湿地生态系统的类型

滨海湿地（coastal wetlands）是陆缘为含60%以上湿生植物的植被区、水缘为海平面以下6m以浅的近海区域，包括自然的或人工的、咸水的或淡水的所有富水区域，不论区域内的水是流动的还是静止的、间歇的还是永久的（陆健健，1996）。滨海湿地是湿地生态系统中重要的一种，位于海水和陆地径流交汇处的边缘地区，是陆地和海洋生态系统的过渡带，既具有活跃的海陆相互作用，也承受着巨大的人类活动干扰压力。

我国的滨海湿地分布于沿海11省和港澳台地区，包括了浅海滩涂、河口、海湾、红树林、珊瑚礁、海藻（草）和海岛等多种湿地类型。不同类型的湿地相互重叠，彼此间没有严格界限。一个地区可以同时具有几种类型的湿地，一种类型的湿地也可以在许多地区出现。滨海湿地是我国湿地生态系统中生物多样性最丰富的系统之一，也是陆地生态系统和海洋生态系统交界的生态关键区。

（二）滨海湿地的生态功能

滨海湿地具有调节海陆物质交换、维持生物多样性、降解污染物、调节区域气候及为某些物种提供迁徙路线等生态功能。

1.调节水分和气候

滨海湿地中的草本沼泽、灌丛沼泽等类型具有较强的储存水分的能力，是天然的蓄水库，同时也具有补水功能，既可补给地下水，又可向周围其他环境补充水分。

滨海湿地的气候调节功能是通过湿地热容大和水资源丰富的特征实现的。热容大使气温变动幅度小，利于改善地区内小气候；水分蒸发后可以以降水形式调节周围湿度及降雨量。

2.净化环境

滨海湿地的净化功能分为截污和净化两个方面。截污指可对陆源固体垃圾进行截留和沉淀；净化指湿地植物、土壤及湿地微生物可对水体中的污染物进行吸附、固定、移除和降解。

3.消浪护岸

滨海湿地中的红树林、盐沼植物、海藻（草）和珊瑚礁等都对海浪有缓冲作用，有保护海岸的重要功能。

4.维持生物多样性

滨海湿地是生物多样性维持的重要保证，复杂的环境适合海陆生物（如甲壳类、鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和昆虫等）在此生存和繁衍，同时滨海湿地又是候鸟觅食和栖息的临时场所。