海洋恢复生态学不仅是应用性生态学的一门分支学科，而且从其研究目标、内容、运用的技术、方法以及管理等方面来看，可以看成是一门合成的生态学。

1977年，Dobson在Science杂志上撰文，对合成生态学一词作了如下形象说明。生态恢复将始终是洞察群落集合和生态系统功能的重要手段。你可以把生态系统当作一个发动机，如果只知道发动机（或生态系统）是由多少部件构成的，这对我们理解其功能毫无意义。相反，如果我们能将发动机（或生态系统）组装起来，那么，对各个部件的功能就一目了然了。生态恢复，也就是对生态系统各组成部分的集合和组装过程。在此过程中实现对生态学的理解和认识，则是恢复生态学的主要任务（转引自黄铭洪，2003）。

从国外已经开展的研究工作和应用实例来看，海洋恢复生态学不仅与生态学的各分支学科紧密相关，而且还与海洋科学（物理海洋学、海洋化学、海洋生物学、海洋生物技术、海洋地质学等）、海洋环境科学、海洋工程技术科学密不可分。为此，要更好、更快地发展海洋恢复生态学，应当主动、积极吸收其他学科的营养，与相关学科开展学术交流、互相促进。

比如，在海洋中无论是大叶藻（Zostera marina）的种子，还是藻类、无脊椎动物和鱼类的生殖细胞或幼体，都是通过海水的流动进行转移的。海水的温度、盐度、光照、溶解氧浓度、以及营养盐的浓度是决定生态修复生物种类的生长和发育的重要生态因子。而将生态恢复与工程技术措施紧密结合，乃是生态修复的特点。

海洋恢复生态学与海洋环境生态学、海洋污染生态学、保护生物学关系密切，有交叉，但各有重点。比如，保护生物学，它着重研究对生物多样性、生态系统的保护；而恢复生态学则着重研究退化生境、生态系统的恢复。又如海洋污染生态学，它着重研究污染物入海后的生物过程、效应及机理，以及评价、监测和治理。而海洋恢复生态学虽然也要查明退化生态系统的原因，但导致生态系统退化的原因既有人类活动，也有自然灾害；既有污染问题，也有生态破环（如大规模围填海、炸岛取石、偷挖海沙等），恢复生态学的中心任务是修复、恢复已退化的海洋生态系统。

另外，海洋恢复生态学也与海洋经济学、海洋管理科学有联系。

因此，我们认为，海洋恢复生态学实际上是海洋生态学、海洋科学、海洋工程学等等学科相互交叉、进行有机融合的一门合成的生态学；海洋恢复生态学的发展，离不开相关学科的理论和技术的支持，而恢复生态学的发展也有助于相关学科在思维、认知和技术上的发展。