恢复生态学诞生于20世纪七八十年代，90年代开始成长较迅速，进入21世纪得到全面发展。海洋恢复生态学的发展，大体与恢复生态学同步，但稍滞后。推动学科发展的，首先是社会、经济发展的需求，而科学家的创新思维、积极探索和实践也是学科发展的有力推动者。

每个学科的发展，都经历过孕育、诞生、生长和走向成熟的历程。了解恢复生态学学科的发展历史，为的是更好地加深对学科在科学技术、社会和经济发展中的意义和作用的理解；领悟创新思维和科学实践在学科发展中的贡献；总结经验、吸取教训，更好地沿着已开辟的路径脚踏实地使学科走向成熟。