2005年发表的联合国《千年生态系统评估》（Millenium Ecosystem Assessment）指出：①在过去50年，人类改变生态系统的速度比以前任何时期都快；②生态系统对人类福祉作出巨大贡献的同时，自身却在日益退化；③生态系统退化的现象在这个世纪的前半叶将日益严重，从而有可能影响到联合国千年发展目标的实现；④ 要扭转生态系统退化的现象，必须要有明显的政策和制度的改变。报告还强调指出：人类的生存总是依赖于生物圈及其生态系统提供的各项服务功能；目前全球性生态系统退化对人类福利和经济发展造成的冲击日益加剧。

《中国实施千年发展目标进展情况报告》（2010）也指出，我国尽管付出了巨大的努力，投入了大量的资金，但有迹象表明土壤、湖泊、河流、湿地、草原、海洋及沿海地区的生态环境在持续恶化。尽管我国为减缓生态破坏做出了巨大努力，但是过去30年快速的经济发展仍然导致了我国很多地方生态系统质量的下降。很多破坏已经从局部演变成了系统的问题。