例如，Bradshaw（1987）提出，生态恢复是有关理论的一种“酸性试验”（acid test，或译为严密试验验证），它研究生态系统自身的性质、受损机制及修复过程。Harper（1987）认为，生态恢复是关于组装并试验群落和生态系统如何工作的过程。Cairns等（1992）认为，生态恢复是使受损生态系统的结构和功能恢复到受干扰前状态的过程。Hobbs等（1996）认为，生态恢复是重建某区域历史上有的植物和动物群落，而且保持生态系统和人类的传统文化功能的持续性过程。

国际恢复生态学会（SER）认为，生态恢复是协助生态完整性的过程。生态整合性包括生物多样性、生态过程和结构、区域和历史背景及可持续的文化习俗（Nienhuis等，2002）。

孙书存等（2005）比较了上述两类定义（表1-1）。

表1-1　不同导向（尺度）的生态恢复定义（引自孙书存等，2005）