推理是由已知判断推出新判断的一种思维形式。也就是由一个或几个已知判断,推出另一个新判断的思维形式。例如:

①凡真理都不是怕批评的;

所以,凡怕批评的都不是真理。

②凡为人民服务的人有缺点就不怕别人批评指出;

我们是为人民服务的人;

所以,我们有缺点就不怕别人批评指出。

③工业要开创新局面;农业要开创新局面;商业要开创新局面;交通运输业要开创新局面;文教、卫生、体育等事业要开创新局面……

所以,各行各业都要开创新局面。

上述三个例子都是推理,尽管三个例子所表达的思想内容各不相同,但是它们在形式上都有一个共同特点,即都是由已知的判断,推导出另一个新判断。在例①、②、③中,凡横线上面的判断,都是已知判断;凡横线下面的判断,都是由已知判断推出的新判断。

正如概念对应于语词,判断对应于语句一样,推理这种思维过程,其对应的语言表达的形式是复句或句群。不过,并不是一切复句或句群都表达推理,只是具有一定的逻辑推断关系的复句或句群,才表达推理。