使用统计数字

统计数字是用以显示某种情况经过加总概括以后的结果，它们也能给人深刻的印象，并且很有说服力，特别是它有证据的功用，是孤立的事例所不能企及的。沙克预防小儿麻痹疫苗之所以被认为确实有效，是因为它依据的是全国各地的统计数字。当然，也有个别无效者，但那只能作为一种例外，根据这一例外而发的议论，是不能让为人父母者相信沙克疫苗不能保护自己孩子的。

但是数字本身却遭人厌烦，应明智而审慎地使用，在使用时应配合其动态语言，以使其具有鲜活的色彩。

这里有一例可用来说明，把统计数字与我们所熟悉的事物相比较，可以收到加强印象的效果。一位主管认为纽约人太疏懒，他们习惯于不立刻去接听电话，因而造成大量的时间损失。为支持自己的论点，他说：“每100通电话当中，有七通显示，在收受电话的人回答之前，有超过一分钟的耽搁。每天共有280,000分钟损失在这种方式之下。如以六个月的时间为期，纽约的这种对时间的耽搁，便差不多与自哥伦布发现美洲以来已经过去的营业时间相等。”

只提出数字、数量本身，是不会留给人们什么印象的，它们必须佐以实例。假使可能，还必须以我们自己的经验来叙说。记得在大坝水库下面的一个大发电房里，我曾听过一个导游的解说。他本可以告诉我们这个房间的平方英尺数字，但是这与我们下面介绍的他所使用的方法相比，说服力可就要差得多！他告诉我们这个房间的宽广程度，足以容纳一万人在一个规划的球场上观赏足球赛，另外每边还有余地可作为数个网球场之用。

多年前，我在布鲁克林中区青年基督徒协会的演说班里有个学生，他在某次讲演中提到前一年毁于火灾的房屋数目。他并没有告诉我们有多少间被毁，而是用了一个比喻，如果将这些烧毁的建筑并排放置，由此排成的长龙可由纽约接至芝加哥，而且，如果将在火灾中丧命的人们每半英里放置一个，这条惨愁的长龙便又可从芝加哥排回到布鲁克林。

他所列举的数字，我几乎是入耳便忘，但是过了这么多年，我却依旧心有余悸地仿佛看到了那一长列燃烧中的建筑，一路由曼哈顿岛延伸至伊利诺伊州的库克县。