人的性格确实是在幼年由习惯造成的

我们的男孩、女孩都已经出生了，下一步我们当然就要考虑如何抚养和教育他们。这个主题可不能在沉默中放过，但我们的处理将戴上指导和告诫的假面具，而非以法律的形式出现。从一般的观察来看，家庭生活的隐私表现为许多小事，儿童的痛苦、快乐、欲望都会轻易引发这些小事，而立法者不可能就这些小事逐一提出告诫，由此使我们公民的性格变成一堆大杂烩。这样做对全体公众是一种恶，而在这些微不足道的小错误频繁发生时，用法律来进行惩罚是不合适的，有损尊严的。这种法律，就像我们制定的法律一样，确实包含着一种危险，因为犯罪的习惯就是来自这些微不足道的错误的重复。因此，尽管我们无法针对这些小事立法，但要我们保持沉默也不可能。

自幼经受这种惊吓的心灵最有可能养成胆怯的习惯。现在我们每个人都会承认，这种办法是在培养胆怯，而不是在培养勇敢。

鼓励儿童养成温和的脾气将会在道德品质的发展中起主导作用，而暴躁的脾气则会促使邪恶的产生。

娇宠儿童会使他们的脾气变得暴躁、乖戾，有一点儿小事就闹别扭，但若用相反的态度，非常严厉、非常霸道地对待他们，则会使他们无精打采、低三下四、闷闷不乐，使他们不适宜与他人交往，参与公共生活。

正确的生活道路既不是追求快乐，也不是无限地避免痛苦，而是想要达到一种中间状态，对此我刚才用了“仁慈”这个词，我们全都有可能借助神谕的力量把这种状态归于神本身。我认为，像神一样的人必定会追求这种心灵习惯，他肯定不会不顾一切地追求快乐，也不会忘记自己要经历一份痛苦，我们也一定不要让他承受他人的痛苦。男女老少，或是新生婴儿，在其接触的范围之内，人的性格确实是在幼年由习惯造成的。呃，要不是我怕被你们误解为是在开玩笑，我会说得更彻底一些。我会下令派人专门监视那些生育期的妇女，要她们在怀孕期间不能有频繁激烈的快乐或痛苦，以保证她们养成仁慈、明智、安详的精神。