第三节　作品的艺术性

这是一部将传统的话本艺术发展到新阶段的扛鼎之作。

一、人物塑造取得了多方面的成就

这部作品堪称是写实主义的杰作。作者严格地从现实生活出发，把人物放在广阔的社会背景下着力挖掘其性格形成的独特原因，又能把人物置于尖锐的冲突中逼出其性格。前人说一百八人有一百八样声口，有过分夸大之处，但是血肉丰满的典型人物至少有二三十个。

首先，作品紧扣人物的身份经历和遭遇，挖掘其性格形成的社会原因。

其次，把人物置于尖锐的矛盾冲突中，甚至是生死存亡的紧要关头，表现其性格。作为主要人物的宋江，作者在表现他的忠与孝时，常常把他放在夹缝中，让他转身不得，性格就被逼出来了。

第三，在对比中凸显人物的个性差异和性格发展。用对比手法写人时通常所用的有两种，一种是不同人物之间的对比，另一种是同一人物自身的对比。

作者重视不同人物之间的对比。这是为了写出人物的性格差异。最直截了当的办法就是让他们就同一件事表明立场观点。最明显的是英雄大聚义时鲁智深、武松和李逵三人的态度上。三人同是坚决反对，但表现迥别。鲁智深的深刻明智，武松的直爽悲观和李逵的鲁莽直率。

同时，也写出了人物自身的对比。这是为了写出人物的性格发展变化。作品中写的成功的人物，性格都有发展变化。发展有直线与反复之分，转变有正面和反面之别。作品在处理这些复杂的过程时往往显得游刃有余，从容不迫。

其四，用丰富的细节描写和富于动作性的心理描写刻画人物的复杂性格和内心世界。倒拔垂杨柳的细节描写极为出色。

其五，精心设计人物的出场和绰号。人物的出场多用韵语，介绍人物时很能抓住特点。人物的绰号或是取其性格，或是取其长相，或取其武艺或特长。总之，无不惟妙惟肖、形神兼备。

二、情节结构的特点

情节丰富生动，完整连贯。整个作品由多个故事组成，每个故事讲一个主要人物的经历和遭遇，等讲完后再讲下一个。多个情节组成全书的总情节，每个小情节中，作者也刻意追求故事的完整性。例如，智取生辰纲由刘唐报信，晁盖与众人谋划，智取的过程，又引出了宋江的故事。

结构独特。美国学者李培德认为是情节连结模式，为环状链条型，即由一个个环组成系列。而在各环之上，还有高层结构，也就是内容上的逻辑。

三、语言特色

《水浒》的语言特色特别鲜明，长篇小说中首次使用了口语，此后，长篇小说的口语化便成为主流。作品以北方方言为基础，经过提炼加工，成为十分富于表现力的文学语言，洗练朴素、明快生动、色彩浓烈、富有生活气息。

用来描写场面人物和叙述事件的语言非常洗练，主要是用白描，表现人物的性格和刻画人物形象，再现场面的能力都很强。

人物语言个性化极强。

人物对话推动了情节的发展。

四、艺术上的缺陷

一是情节上的缺陷。征辽以后的故事除了结尾写得较为成功之外，其余部分雕琢的痕迹太明显，真实性不强，单调重复。这是主题的限制造成的。二是人物形象的缺陷。主要人物在七十回后性格特征不明显，而且妇女形象的描写太过单一。三是结构的缺陷。征王庆田虎与前后无关，而且写得较差，明显是败笔。