第一节　话本小说和拟话本小说

话本小说是话本中的一种，专指白话短篇小说。宋元明各代都有创作。话本小说兴起后，受到人们的普遍爱好和欢迎，影响越来越大。这种现象渐渐引起了文人的注意，于是开始搜集整理，还有人模仿创作。鲁迅先生在《中国小说史略》中称产生于民间的宋元明旧本是话本小说，而文人的拟作，则是拟话本小说。明代中期以后，出现了编辑与拟作的风气，大量的集子问世。现在能见到的最早的话本集是嘉靖二十年至三十年间洪楩刊行的《清平山堂话本》。原书分《雨窗》《长灯》《随航》《欹枕》《解闷》《醒梦》6集，每集又分上下两卷，每卷5种，共60种，故又称《六十家小说》。今仅残存29篇，其中24篇为《宝文堂书目》所载，一般认为，这些作品是宋元明话本小说的原本。在此之后，万历年间书商熊龙峰也印了一些话本小说，现存4种，有古典文学出版社的影印本《熊龙峰刊四种小说》。另有《京本通俗小说》，收话本小说9种，1915年由书商缪荃孙刊印。学界普遍认为是伪作。

天启年间，冯梦龙广泛搜集当时流传的话本小说和拟话本小说，编成《古今小说》，后改名为《喻世明言》，以及《警世通言》《醒世恒言》各40卷，计120篇，当时社会上流传的这类优秀之作几乎都被他辑录。凌濛初在《拍案惊奇·序》里说，他本人曾想做这一工作，但被冯梦龙捷足先登，“如宋元旧种，亦被搜括殆尽”，不足成编，故只有另起炉灶创作一批。“三言”刊行后，受到了普遍欢迎，文人书商们群起效尤，出现了大量的拟作。除凌濛初的“二拍”是优秀之作外，其余大都粗制滥造。