绪　论　中国古典小说的发展脉络

小说是叙事文学中最有代表性和最主要的样式。中国古代小说的正式产生晚于诗歌散文，但是其源头却可以追溯到远古的神话和历史传说。

一、从上古到秦汉，是我国小说的孕育与萌芽时期

神话传说是小说之母。它们有较完整的故事，简单的情节与人物，运用了虚构、想象、夸张等写作手法，这些都是小说的因素，如《山海經》《淮南子》。

先秦寓言为小说的出现打下了一定的基础。寓言用形象的故事来说明道理，对于小说寓生活的本质于形象之中的形式，有着启发意义。

史传文学对小说的产生也有着深远的影响。春秋至秦汉出现的一系列史传文学，最有代表性的是《左传》《战国策》和《史记》《汉书》。这些著作对一些历史事件和历史人物往往有具体叙述描写，有的甚至还有虚构和夸张成分，也常常采用一些神话传说和民间谣谚，有些记事完整、写人传神的篇章，几乎可以视为文言小说。

这一时期还出现了一些介于小说和正史之间的野史杂传，像《燕太子丹》《吴越春秋》和《晏子春秋》等。它们既不拘泥于史实，又不纯然是虚构，故较之历史文学，距小说更为贴近，对后世讲史小说的影响也更大一些。

二、魏晋到唐五代是中国文言小说的成熟时期

魏晋是文学的自觉时期，小说也正式摆脱了残丛小语的简陋，与以前的学术文体脱离，成为一种独立的文学形式，这一时期的小说包括志怪小说和志人小说。前者主要是在神话传说的基础上产生，后者则主要是在野史杂传的基础上产生的。

志怪小说是记述神鬼和怪异现象的叙事散体文作品。它的产生与当时的社会现实有密切的关系。志怪小说在内容上大都是谈神说鬼，在艺术上也比较粗糙。魏晋志怪小说对唐五代传奇、宋元话本、明清文言小说和神怪小说有极大的影响，从而形成了中国小说史上的神怪小说系统。

志人小说则是记录社会上各种传闻和人物轶事的笔记体作品。它的产生与崇尚清谈的社会风气有关。其特点是篇幅异常短小，但能抓住人物的特点，用速写手法加以描绘。

唐五代传奇是中国古典小说发展史上的里程碑，标志着文言小说艺术的高度发达和成熟。

传奇的产生有着唐代文风变革的文化背景。唐代科举考试中的温卷之风，也对传奇小说的发展起到了推波助澜的作用。特别值得注意的是唐代文化具有中国历史上少有的纷繁色调，对各种文化成分海纳百川，兼收并蓄，在诗歌和骈体文流行的同时，对散体文和传奇小说也并不排斥，这使得传奇小说的产生有了丰沃的土壤。

三、宋元明清是中国古代小说全面发展的时期

小说在宋代仍被称为传奇，有两大分支。一是文言小说;二是话本。一般认为，话本艺术代表了中国古代小说的一大飞跃，也是中国古代小说发展的第一个高潮。它标志着白话小说的产生。从此以后，白话小说大量涌现，直至元明之交产生了章回小说。

旧时人将话本的种类叫做话本家数，分为四家，即“小说”“说铁骑儿”“说经”“讲史书”。其中小说和讲史最受欢迎。

明清时期是中国古代小说的黄金时代。这时期的小说以章回小说为主流，而拟话本小说和文言短篇小说的成就也很突出，产生了一批章回小说卓越的作品。章回小说可划分成三大系统:神魔志怪小说、历史传奇小说、世俗风情小说。

神魔志怪小说接受了志怪小说和说经话本的双重影响。其中最优秀的作品是《西游记》。

历史传奇类作品则是这三大系统中数量最多的一类。这体现了中国的历史悠久和人民普遍重视历史的传统。历史传奇小说有两个分支，一支是以演述史实为主，是真实性较强的历史演义，一支是以塑造人物为主，属于虚构性较多的英雄传奇，分别以三国和水浒作为直接源头。

世俗风情小说有狭义、广义之分。狭义的是鲁迅在《中国小说史略》中所指的长篇，以《金瓶梅》为代表。广义世俗风情小说应包括短篇小说，两部短篇集“三言”“二拍”值得大书特书。前者主要是编，后者主要是撰。它们代表了中国古代白话短篇小说的最高成就。

鸦片战争之后，中国的社会性质发生了变化，中国古代小说也进入了没落期，但仍有许多值得注意的特点。

该时期不仅小说的数量大，在艺术上也多有创新。

这一时期，鲁迅命名的“鸳鸯蝴蝶派”小说出现并且取代了旧的才子佳人和侠义小说，成为小说创作的主流。这是一种新的才子佳人小说，重在写爱情悲剧以及男女主人公的悲剧心态，反映了民国初年颓废惶然的社会心理，直接或间接地体现出当时青年男女在强大的旧传统和新文明冲突下的彷徨、困惑、无奈和绝望的时代情绪。在艺术方面，受西方小说影响也更为显著，采用第一人称叙事、倒叙、插叙，日记体、书信体和横断面结构等。这些艺术手法的采用，无疑丰富了中国小说的表现形式。

黑幕小说则是辛亥革命以后出现的另一小说流派，属谴责小说的末流。其出现晚于鸳鸯蝴蝶派，大约在1915至1918年间，盛行于上海。当时各种杂志、小报、大报副刊均刊载此类小说。这类作品数量数以百计，代表作是1918年编辑出版的《中国黑幕大观》及其续集，揭发暴露社会上各色人等的罪恶和下流行为。这类小说在内容和形式上无多少可取之处，虽说盛极一时，但在五四运动后便销声匿迹了。

至新文化运动时以鲁迅《狂人日记》为代表的现代小说出现，中国古代小说便成为了历史。