二、《诗经》赋、比、兴手法的运用

赋、比、兴手法的运用，是《诗经》最为重要的艺术特征，开启了我国古代诗歌创作的基本手法。关于赋、比、兴的含义，历来说法众多。朱熹的解释比较准确。他说：“赋者，敷陈其事而直言之也。”“比者，以彼物比此物也。”“兴者，先言他物以引起所咏之词也。”（《诗集传序》）简言之，赋就是铺陈直叙，即诗人把思想感情及其有关的事物平铺直叙地表达出来。比就是比方，以彼物比此物，诗人有本事或情感，借一个事物来作比喻。兴则是触物兴词，客观事物触发了诗人的情感，引起诗人歌唱，所以大多在诗歌的发端。

其中，赋是最基本、最常用的手法。明代谢榛说：“予尝考之三百篇，赋七百二十，兴三百七十，比一百二十。”（《四溟诗话》卷二）可见《诗经》用赋之广。

当然，在《诗经》中更为出色的还是比兴手法。先说比。在《诗经》中，有的通篇用比，如《硕鼠》；有时用单比，如《卫风·氓》；有时用多比，如《卫风·硕人》。《卫风·硕人》写庄姜之美：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，巧笑倩兮，美目盼兮。”这里用了一连串的比喻。这种写法千百年来脍炙人口，并为后世文人多仿效，如曹植《洛神赋》中用了“惊鸿”、“游龙”、“秋菊”、“春松”之喻写洛神体态之轻盈，盖借鉴于此。

再说兴。“兴”的本意是“起”，在诗歌创作中，常常表现为托物起兴。它是一种借对自然界的事物描写，如鸟兽虫鱼、风云雨雪、星辰日月等，先开个头，然后藉以联想，引出诗人内心情感的表现手法。兴句多放在一首诗的开头，也有放在句中的。在《诗经》中，兴的运用大致有三种情况：

第一，起象征、联想、比拟的作用。如《关雎》，以雎鸟成双成对和鸣、相依相恋的情景，引起诗人“窈窕淑女，君子好逑”的联想；如《郑风·野有蔓草》清秀妩媚的少女，就像滴着点点露珠的绿草一样清新可爱。而绿意浓浓、生趣盎然的景色，和诗人邂逅相遇的喜悦心情，正好交相辉映。再如《周南·桃夭》以“桃之夭夭，灼灼其华”起兴，茂盛的桃枝、艳丽的桃花，和新娘的青春美貌、婚礼的热闹喜庆互相映衬。而桃树开花（“灼灼其华”）、结实（“有其实”）、枝繁叶茂（“其叶蓁蓁”），也可以理解为对新娘出嫁后多子多孙、家庭幸福昌盛的好祝愿。

第二，起创设意境、烘托气氛的作用。如《秦风·蒹葭》开头的“蒹葭苍苍，白露为霜”，章兴句写景物的细微变化，不仅点出了诗人追求“伊人”的时间地点，渲染出三幅深秋清河滨的图景，而且烘托了诗人随着时间的推移，越来越迫切地怀想“伊人”的心情。在铺中，诗人反复咏叹由于河水的阻隔，意中人可望而不可即，可求而不可得的凄凉伤感心情，清的秋景与感伤的情绪浑然一体，构成了凄迷恍惚、耐人寻味的艺术境界。

第三，起协调韵律的作用。兴句与下文在内容上的联系并不明显。如《秦风·黄鸟》开“交交黄鸟，止于棘（桑、楚）”与后文哀悼殉葬的秦之三良并无联系，只是为了协调韵律。如《小雅·鸳鸯》：“鸳鸯在梁，戢其左翼，君子万年，宜其遐福。”兴句和后面两句的祝福语并无意义上的联系。《小雅·白华》以同样的句子起兴，抒发的却是怨刺之情：“鸳鸯在梁，其左翼。之子无良，二三其德。”这种与本意无关，只在诗歌开头协调音韵，引起下文的起兴是《诗经》兴句中较简单的一种。

赋、比、兴这三种艺术手法，对后世诗歌影响深远。它极大地丰富了中国诗歌的表现术，是中国诗歌民族风格的重要特征。