一、赋的起源

赋是介于诗和散文之间的一种特殊文体。它讲究押韵、对仗和形式的整饬；又像散文，句型自由，可骈可散。“赋”的本意是铺陈直叙。《文心雕龙·诠赋》说：“赋，铺也。”朱熹《诗集传》：“赋者，敷陈其事而直言之者也。”《文心雕龙·诠赋》说：“赋也者，受命于诗人，拓宇于楚辞也。”就是说，赋是由《诗经》和《楚辞》发展而来的。《诗经》中使用的“敷（铺）陈其事”的表现手法，《楚辞》中特别是《离骚》的较长的篇幅、华美的词藻、局部设为问答（与灵氛、巫咸的问答）以及宋玉赋中的铺排等都是赋的主要来源；另外，《战国策》的铺排手法也是其来源之一。

赋作为一种文体是由宋玉和荀子首创的。宋玉学习屈原的辞赋，创作了《神女赋》、《高唐赋》、《风赋》、《登徒子好色赋》等赋体作品。在内容上，由侧重抒情转为侧重咏物叙事，并且开“微讽”先河；手法和形式上，写景状物比屈原作品更加夸张，词藻更为华美，又设为问答，韵与散兼行，已初具汉赋的规模，为汉赋奠定了基础。荀子作有《赋篇》，形式上设为一问一答。这些都为汉赋的产生作了必要的准备。