一、《九歌》

《九歌》原为古曲之名，来源甚古。《山海经·大荒西经》载：“（夏后）开上三嫔于天，得《九辩》与《九歌》以下。”《离骚》也说：“启《九辩》与《九歌》兮，夏康娱以自纵。”可见在神话传说中，《九歌》是由禹之子启从天上偷来人间的。屈原《九歌》之题，即袭用古曲之名，“九”非实指，乃表多数。《九歌》是一组祭神的乐歌，共11篇。

《九歌》是屈原流放江南时在民间祭歌的基础上改定而保留下来的，是南方巫祭文化的产物。《九歌》所祭祀之神分别为：天神（《东皇太一》）、日神（《东君》）、云神（《云中君》）、湘水之神（《湘君》、《湘夫人》）、司命之神（《大司命》、《少司命》）、河神（《河伯》）、山神（《山鬼》）、为国阵亡者之神（《国殇》）。最后一篇《礼魂》，是祭祀结束后的送神曲。整个这套曲子自成体系，大致再现了民间祭歌的基本风貌。

与《离骚》的直抒胸臆不同，《九歌》以流传于楚国民间的神话故事为背景，借神灵形象的塑造以抒情。这些形象既闪烁着神的灵光，又具有人的性格特点；既神奇高远，又平凡亲切。歌词内容符合各种神的身份，表现人对神灵的赞颂和祭者的虔敬之情，还写了阵亡战士的哀怨悲壮。楚地祭神主要是借男女恋情来吸引神灵，表达对神灵的向往，故《九歌》中最动人的是对人神情感的摹写。男巫扮女神，女巫扮男神，借人神恋爱的表演、歌唱来取悦于神灵，吸引神灵。

《九歌》具有明显的表演性。它是歌、舞、乐合一的，它中间有独唱，又有对唱和合唱，巫与神分角色表演。这都具有一定的戏曲因素，是后代戏曲艺术的萌芽。《九歌》描写人物心理细腻深入。如《东君》：“长太息兮将上，心低回兮顾怀。”表现了东君依依着恋，徘徊叹息的微妙心理。此外，《九歌》中善于用景物来衬托人物心理状态。如《湘夫人》：“袅袅兮秋风，涧庭波兮木叶下。”以楚天千里清秋的景象衬托湘君惆怅落寞之情。

《山鬼》可视为一首巫山女神之歌。屈原以楚国民间有关巫山神女的神话传说作为题材来源，从中汲取营养，创造了美丽痴情的山鬼形象。诗歌非常细致地刻画了女神赴约过程中复杂曲折的心态，表现了人类对爱情的追求和忠贞。

《山鬼》以人神杂糅的手法塑造了巫山女神的形象。她的衣食居处、服饰车舆、习性行踪，都与山鬼的身份地位相适应，带有神异和野性色彩；但她又有人的容貌体态，人的七情六欲，在爱情生活中，她是人世间美丽、纯情、忠贞少女的化身，她在爱情中所体验到的喜悦和悲哀，人情味很浓，给人以亲切、美好的感受。诗人在塑造女神形象时，成功地刻画了她的复杂的心理活动，又与凄风苦雨的环境气氛交融相衬，创造出一种凄迷幽深的意境，更真切地表现出女神对爱情的缠绵悱恻。