一、孔子其人

孔子（前551～前479），春秋时期鲁国陬邑（今山东曲阜）人，名丘，字仲尼。远祖孔父嘉是宋国的大夫，在内乱中被杀。孔父嘉的儿子避难到鲁国，居于陬邑。至孔子父亲叔梁纥时，家境已经衰落。孔子少时贫贱，20岁左右时曾当过管理仓库和畜牧的小吏，他自己说“吾少也贱，故多能鄙事”。

鲁国在春秋时期仍保留了浓厚的周文化传统，在这种文化氛围中，孔子对周文化产生了浓厚兴趣，他15岁便立志学习周文化，30岁左右，开始收徒讲学。其间一度离开鲁国到齐国游览，受到齐景公的礼遇。回到鲁国之后，继续从事教育活动，51岁时，被任命为鲁国的中都宰，从此进入政坛，后来位居司寇，掌管司法，诛少正卯，力图实现自己的政治理想。可是孔子的思想比较保守，他主张尊王忠君，强化朝廷力量而抑制私门，因此与鲁国政权的实际掌握者“三家”孟孙、叔孙、季孙发生冲突，被迫于55岁时辞官。他离开鲁国，先后到卫、陈、曹、宋、郑、蔡等国，宣传自己的德政教化思想。这种思想在社会矛盾激化、政治斗争尖锐的春秋末年，不合时宜，因而未被各国君主采纳。孔子经过14年的奔走游说，68岁时再度回到鲁国，专门从事教育和整理文化典籍的工作。孔子晚年遭遇不幸，儿子孔鲤、最喜爱的弟子颜回、子路相继去世，鲁国的动荡局势又加速了他政治主张的破灭。鲁哀公十六年，孔子去世，终年73岁。

孔子是我国古代伟大的思想家，他创立的儒家学说（仁和礼）继承周文化的传统，富有人道主义精神，在当时的思想领域很有影响；被汉以后的历代统治者尊奉为统治思想，并成为传统文化的主干，对漫长的中国古代社会和整个中华民族文化的发展产生了难以估量的深远影响。孔子整理文化典籍，司马迁说孔子“序《诗》、传《易》、正《礼》、《乐》、作《春秋》”，未必完全可信，但六家典籍都经过孔子整理和编订是可以肯定的。在文化典籍整理方面，孔子有过重大的贡献。孔子首创私学，打破了学在官府的垄断局面，为文化教育的普及开创了道路，在中国教育史上是一个划时代的创举。