第七讲　人性学说

孔子的人性论包括两个方面。一方面，孔子称道《诗经·大雅·烝民》篇为“知道”之诗，肯定天生育了众民，是人之源泉；人所秉执的常道，是趋向美好的道德，意即天赋予了人以善良的天性。关于“性与天道”的问题，孔子当然有所讨论，郭店楚简《性自命出》、上博楚竹书《孔子诗论》、马王堆帛书《易传》和《二三子问》都有材料可证。《论语·公冶长》记载的子贡“不可得而闻”的慨叹，是谦辞，子贡是说自己还不太理解夫子关于“性与天道”论说的奥妙之处^[1]。

另一方面，孔子主张：“性相近也，习相远也。”（《论语·阳货》）就“性”与“习”比照，他肯定人的品质差异往往在“习”而不在“性”，认为后天的文化教育环境、习俗，使人与人之间有了较大的差别。这是“有教无类”和“举贤才”思想的人性论根据。教育是一种有目的、有计划、有导向的环境影响，它的力量比一般自发的环境影响的力量更强。这就肯定了后天教育的必要性和可能性，无论道德教育、知识教育都是如此。

作为一位教育大师，孔子看到了人的性情和人的智力的某些先天的差异，承认有“上智”与“下愚”的区别。“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”（《论语·季氏》）意思是说，人的悟性、资质有高低之分，肯钻研的人与不肯学习的人有品级的差别。“生而知之”，是指悟性、天资高的人。在经验知识、技艺的某一方面，有人特有悟性，特别敏锐；在德性之知方面，人们一般都有先天的能力，有人先天私欲少，蒙蔽少，则易于了悟为人之本。而“学而知之”是指，无论就经验知识之知或道德之知来说，主要还是靠后天的习得与反复训练，不断解蔽。孔子现身说法：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”（《论语·述而》）在知性、德性两方面，他向慕古代圣贤的人格，勤奋敏捷地学习、体验文化典籍与历史经验。孔子还说：爱好仁德而不好学习，容易被人愚弄；好耍聪明而不好学习，容易放荡不羁；秉性诚实而不好学习，容易被人利用使自己受害；过于直率而不好学习，其弊病是说话尖刻刺人；爱好勇敢而不好学习，容易闹出乱子；爱好刚强而不好学习，其弊病在狂妄自恃。孔子指出，如果人们不接受后天的教育，不努力学习，就不能形成仁、智、信、直、勇、刚等各种好的品质，或者使有这种品质的人渐渐流向片面，产生愚、荡、贼、绞、乱、狂等不良后果。

儒家的人性学说，典型的有孟子的“性善论”与荀子的“性恶论”，他们两人的人性论并不是绝对对立或冲突的，因为他们对人性的界定不同，目的不同，理论预设与问题域不一样。这两者不是在同一个层面上相互对峙的，故不要轻易地把“性善论”与“性恶论”平列、对立起来。常看到大学生辩论赛，甲乙方就“性善”、“性恶”争来争去，大体上类似关公战秦琼。