8.2.2　专利权的保护期限

专利权的保护期是指专利权人享有权利的法定期限。法律对专利权期限的规定，既要考虑充分适当地保护专利权人的利益，规定的保护期限不能太短，否则不利于调动发明创造的积极性；同时又要考虑国家和社会公众的利益，对专利权的保护周期不能过长，否则不利于先进技术的推广和应用。多数国家发明专利的保护期都规定为14～20年，实用新型专利和外观设计专利的保护期相对较短。

我国1984年制定的《专利法》规定，发明专利权的期限为15年；实用新型和外观设计专利权为5年，期满前可以申请续延3年。1992年对《专利法》进行第一次修改时，为了加强对专利权保护，并与国际上普遍采用的专利权保护期限相一致，延长了3种专利权的期限：即将发明专利权的期限延长为20年，而将实用新型和外观设计的期限延长为10年。《专利法》的第一次修改在延长专利保护期的同时，取消了实用新型和外观设计专利的续延程序，这充分体现了我国对知识产权保护的重视。当然，对专利权人来讲，在法定的专利保护期限内，专利权人可以根据本专业技术发展的周期及专利技术的实施情况，通过不缴纳年费或者声明放弃专利权的办法，自行决定其实际受保护期的长短。

规定合理的保护期限，一方面可以鼓励发明人、专利权人发明创造的积极性，促进科学技术水平迅速提高；另一方面可以尽可能多地回收专利权人在开发、研制发明创造过程中的风险投资，取得相应的经济效益。