脑体积与智力的关系

脑体积大小在很大程度上取决于联络皮层的大小。那么，联络皮层的大小是否与智力发育有关？因为联络区的功能是认知功能。认知，也就是认识外部世界的能力，就是根据外部刺激及内部需求对之特别注意、确认并设计有意义的反应的能力。不同种动物的联络皮层所占脑的比重不同。低等动物的联络皮层所占面积很小，而人类的联络皮层就占很大的比重。以各种不同动物的脑相比较而言，脑子大的比较聪明这样的结论显然是正确的。如按脑与体重之比，鱼类为1∶5000；爬虫类为1∶1500；鸟类为1∶220；多数哺乳类为1∶180；人为1∶50。如果我们把智力定义为认知行为的总体，肯定没有一个人会反对人比小鼠要聪明，其中的原因是因为小鼠的脑重量只有人的1／3000。结论是，脑重与体重之比可能反映动物的智力发育程度。

大脑的很大部分被联络皮层所占，这一事实就向我们提出了另一个问题。一个人的聪明程度或一个人某项才能特别卓越，是否与脑子大小或发达程度有关？这些问题经常有人提起。前面已经谈到，不同动物脑重量与其体重的比，联络皮层所占比重的多少，是反映了动物的进化，因而也可以说反映了“智力”的发达程度。但是就人类各个个体之间，脑重量的差异是否就反映了人的聪明与不聪明呢？不同人种的智力差别、男性与女性的智力的差别是否与脑体积大小有关呢？这些问题以前曾在神经科学领域内激烈争论过。这个争论不仅源自对科学问题看法的差异，也源于种族主义或歧视妇女的偏见。从历史上看，认为脑的大小可以简单地决定人的行为能力的观点，在19世纪有其热心的拥护者，其中包括某些机智的科学家。还有一些科学家，他们的动机及方法现在看来都是有问题的。Broca是19世纪伟大的神经学家之一，也是一个机敏的观察者，他就认为脑的大小反映人类智力；不仅如此，他还认为白种欧洲男性的脑比其他任何人都大。我们可以分析一下，至少有两点理由说明为什么脑重量或颅骨容量不能代表智力：首先，很难确定并正确测定每个人的智力；此外，每个人的受教育程度及文化背景各不相同。

脑不是一个匀质的器官，它的神经连接非常复杂，功能非常多样化。因此，所谓智力云云，可以因测试方法的偏爱而得出不同的结果，其中包含了某些功能、神经连接的因素在内。此外，也有人做过脑重量的实际调查。这里，附带提一下有人对几位伟人脑重量的调查，从调查结果也可看出，他们的脑重量之间有着十分明显的差别。

由此可见，任何理论或想法要把人类不同个体的行为能力简单地与脑重量、颅腔大小或其他脑的一般性指标联系在一起，其不足之处就在于它忽略了脑功能的多样性。所以，说企图用脑的大小或现代神经科学尺码来笼统地确定智力，这种设想不尽合理。