记忆之谜

犹太人的聪明，世人有目共睹。20世纪以来，他们当中涌现了为数众多的诺贝尔奖得主，在美国的国民经济中，犹太人占有举足轻重的地位。脑科学家们一直试图揭开犹太人聪明的奥秘。美国和瑞典的科学家先后发现了其中的奥秘：犹太人之所以智商超群，与犹太民族饮食中的一种能够激发记忆能力的物质有关。

这只是人们探讨大脑记忆奥秘的一个插曲，其实，人的一生，就是一条流动的记忆链。摸清这个记忆链的诸多环节，一直是人们的不懈追求。

人们发现，人的记忆力跟大脑细胞的数量有关。著名物理学家爱因斯坦逝世后，神经组织学家仔细研究了他的大脑切片，发现他的大脑细胞数量远远超过一般人。人的记忆力不但与遗传因素有关，还与后天的勤奋有关。儿童的脑细胞数量比成年人多，就是因为有些脑细胞在后天得不到记忆的锻炼，才自行死亡。

记忆究竟以什么形式存在于头脑之中呢？这是科学家们十分关注的又一个记忆之谜，自20世纪60年代，人们就设想人脑细胞中可能有无数的记忆分子。美国科学家的想象力更加丰富。1962年，美国密执安大学的心理学教授麦戈尼尔用涡虫做实验：在开灯的同时给予电击，多次重复后涡虫一见灯光便蜷缩起来。未经训练的涡虫没有趋光性，不会对灯光产生逃避反应。然后，麦戈尼尔把训练过的涡虫磨碎，给未经训练的涡虫做饲料，结果这些涡虫也产生对光的逃避反应。由此看来，带有这一信息的某些化学物质，已被输入未经训练的涡虫体内。也就是说，记忆与化学物质有关。

1965年，匈牙利出生的神经化学家安加用大白鼠做实验。他把大白鼠放在由暗室和亮室组成的间隔箱内，通常大白鼠都从亮室跑到暗室。可是，当暗室的电击装置使它们经受电击恐怖训练之后，大白鼠便不再到暗室去了。安加抽取大白鼠脑室内含有核糖核酸和蛋白质的脑脊液，注射到未经训练的大白鼠脑室内，后者也同受过训练的大白鼠一样“弃暗投明”了。后来，美国德克萨斯州贝勒大学医学院的科学家，从4000只经过上述训练的大白鼠脑内分离到一种多肽物质。这是由14个氨基酸组成的单链，称之为恐暗素。把这种恐暗素注到未经训练的3000只小白鼠的脑内，结果大多数小白鼠产生了逃避黑暗的反应。据此他们认为，恐暗素把大白鼠害怕黑暗的信息带给了小白鼠。