大脑皮层组织作用

女性的言语能力优于男性，而男性的空间能力超过女性。如何解释这种现象呢？有一些心理学家提出：这是由于男女大脑皮层组织不同造成的，即男女两性具有不同的大脑皮层组织。代表性的观点是伯夫尔等人提出的“女性一侧化”和利维提出的“女性双侧化”。

伯夫尔等人认为，女性言语功能的大脑皮层一侧化程度要高于男性，所以女性言语能力的发展要比男性快，且成熟得比男性早。根据这一基本假设：某种心理功能（如言语）的大脑皮层如果更为一侧化，这将会使这种能力发展得更好。

利维在解释男女两性在特殊心理功能上的差异时提出了自己的观点。她认为，男性的大脑皮层组织是不对称的，他们大脑右半球更利于发展空间能力。同时她也假设，女性大脑左半球的言语一侧化程度较低，即她们的言语机能是分布在大脑左右两半球的（即双侧化）。具体说来，如果大脑的某种机能位于一侧半球上，这将会使个体某一认知能力的表现更为出色，这是因为大脑一侧半球功能专门化的结果。如果大脑的某种机能位于两半球上，这将会使个体某一认知能力的表现一般化，这是因为大脑的哪一侧半球功能都没有专门化的结果。这就是在非言语辨别任务的测试方面女性不如男性的缘故。

利维还提出促使男性和女性形成不同大脑皮层组织进化的动力。从历史角度来说，如果女性更倾向于从事儿童养育的工作，就需要发展一种相当好的交往系统。也许言语双侧化是她们成功地完成抚育任务的唯一手段。另一方面，男性不需要这种双侧半球性的装置，因为他们经常从事狩猎，带领部族到食物和自然资源丰富的地方去。男性需要高水平的空间知觉补偿其言语机能，以便确保部族的生存。这导致男性大脑右半球的发展。其他一些学者也支持利维的观点，认为大脑双侧空间功能交替可能会引起左一右方向感上的混乱，使那些特别依赖空间能力生活的男性产生严重的定向错误。

关于男女两性大脑左右半球功能差异，韦伯尔从另外一个角度作了说明。他认为：男女两性大脑左右半球功能上的差异更多地取决于他们成熟速率的不同。韦伯尔注意到女孩子生理成熟要比男孩子早。一般女孩子明显比男孩要早熟两年左右。因此他认为成熟过程的差别是大脑皮层组织差别的原因。假设言语是人类最早获得的技能之一，韦伯尔预言早熟者（一般为女性）将表现出言语能力的优势，而晚熟者（一般为男性）则表现出较好的空间能力。

结合了利维有关大脑左右半球一侧化的观点，韦伯尔提出早熟者更能表现出大脑两半球间机能的适应性（或可塑性），因此早熟者比晚熟者表现出言语（大脑两半球）的协调。事实上，韦伯尔发现男女两性的言语—空间差异受成熟速度影响巨大；并且进一步的研究发现，晚熟者的言语在大脑皮层定位比早熟者表现出明显的大脑左右半球不对称性。

韦伯尔的观点也得到实验和临床观察结果的支持。研究人员发现：语言落后者和发展性诵读困难者（两者都是男性占绝大多数）具有较高的视空间能力。希尔等人提出：空间定位能力越高的个体，他们获得语言障碍的危险性越大。这主要是因为言语更多的依赖左右两半球的一系列活动。目前，越来越多的研究者已接受韦伯尔的观点，即男女间大脑的差异与性别有关，而不是利维所称的与性激素有关。

虽然这一观点令人信服，但令人惊奇的是两性成熟速度有差异。也许，两性间神经电的差异在出生时便存在着，女性的神经电更有利于最终形成两半球间的神经回路，激活每一个体体内都已存在的不同神经细胞所必需的物质。从这些解释中可以看出，人们需要探明与成熟过程差异有关的两性大脑的生物形态学差异。