出生后性激素的作用

需要明确的是，现在还没有非常简便而准确测量人体内性激素水平的好方法。一般测量人体内性激素的方法是看第二性征出现后的行为表现。因此，许多关于空间能力性别差异的研究都是以处于青春初期的个体为被试的，此时，男女青少年体内的性激素增加速度非常快。

社会性攻击行为是与性别差异有关的行为之一。一般来说，社会性攻击行为在男性身上出现的频率明显高于女性。通常解释为睾丸酮对这类行为既有功能作用又有激活作用。在胎儿期，睾丸酮激素不仅使大脑发展更加倾向于男性化（或更加一侧化），而且还刺激睾丸酮感受神经回路的发展。到青春期（或成人早期），睾丸酮浓度急剧增加，这些神经回路也变得活跃。这样，就比其他发展期有更多的雄性模式的攻击性行为。

当男孩睾丸酮水平较高，即到达青春期时，他们的攻击性行为明显增多。而且，研究者也发现了MPA神经核是与社会性攻击行为有关、对雄性激素敏感的接受器。由此可以推论：大脑区域控制着人的攻击行为。

卡姆拉等研究人员进行了一系列有关自然产生的性激素水平与认知操作相联系的研究。有几项研究考察了睾丸酮水平与空间能力的关系，包括异性与同性的比较。总的结果是：女性如果具有较高的睾丸酮水平，她们在空间测验上得分较高；而对男性来说，具有较低的睾丸酮水平，他们在空间测验上的得分也较高。这一结果表明，更出色的空间能力可能与理想的睾丸酮水平相联系。对男性来说，应该具有较低的睾丸酮水平才能有较高的空间能力。

还有一些研究表明，女性在整个月经期内，她们对特定任务的操作水平会发生变化。研究者选取了一些最大限度体现男女性别差异的典型任务，如发音速度和空间测验。结果发现：女性的雌激素和孕酮达到最高水平时，要比雌性激素和孕酮水平最低时，其重复绕口令的速度、言语流畅性以及右手操作任务的成绩更好。

男性睾丸酮水平的日常波动也会影响其空间能力。男性早晨完成空间任务一般要比其他时间差些，这主要是因为此时他们的睾丸酮水平最高。还有研究发现，男性空间能力有季节性波动。一般在春季时，男性的睾丸酮水平较低，所以他们的空间操作水平提高得比较明显。

有一些研究者提出了认知能力性别差异的进化观。其中典型的是“狩猎者—采集者”理论。在人类进化史上，男性更多地从事狩猎和航海。这些任务要求个体在运动过程中能精确定位、定向以及心理旋转。女性则主要从事粮食采集工作，需要去寻找离家近的食物，对婴儿的表现和家庭环境的细微变化保持敏感。当言语成为有价值的交流工具时，那些在多种语言任务上有优越性的女性，将能更好地适应采集者的角色。但这些认知能力差异与大脑左右半球一侧化有何联系呢？学者利维根据一种神经结构模型提出了自己的看法。她认为：大脑左右半球功能双侧化可能有利于发挥女性所需要的技能。因为那些技能需要大脑左右半球专门化的混合，需要两个半球间充分的交流。然而，大脑左右半球功能更严格的分工，确保了男性在狩猎中所需要的高度发达的视觉空间能力。

从理论上说，由同一半球控制的两种或多种认知能力会为得到更多的神经组织而展开相互竞争。如果言语能力与空间能力共享一块“神经空间”，那些言语能力会同后者竞争神经资源，而确保高水平空间能力的理想的神经安排，就是将空间能力和言语能力分别安排在不同的大脑半球。