联络皮层

从字义上说，认知是我们依赖它而知悉环境，或认知世界。用神经生物学的术语来描写，“认知”便是当外周刺激或内部动机到来时，如何注意，如何确定或辨认，以及如何设计有意义的反应的能力。

认知主要由联络皮层负责，它们的功能概括起来是：①对特定刺激有选择地加以注意；②辨认并确定相关刺激的特征；③设计并执行反应。按照粗略的评估，颞叶皮层与辨认，顶叶皮层与注意，额叶皮层与设计及执行反应关系较为密切和重要。注意枕叶的17区为初级视觉皮层，枕叶的其余部分当然也参加认知，但作用不那么大。

联络皮层负责认知，还有其他两方面的根据或理由：一是在从低等到高等的动物大脑皮层的比较中，联络皮层所占的比重是越来越大。另外一个根据是组织学上的，联络皮层不接受来自感觉中转站（例如丘脑）的传入联系，也不直接向运动传导通路上的驿站发出投射。它们的联系似乎主要是大脑皮层与大脑皮层之间的。这种联系方式也与认知功能的特点比较一致。