神经元

经过长期的进化发展过程，地球上的大多数动物群体都具有了神经系统。从低等动物到高等动物再到人类，其神经系统都由神经细胞和神经胶质细胞构成。到目前为止，我们发现神经系统的结构和功能单位是神经细胞。神经细胞也称为神经元。较低等的动物，如海兔的神经系统只有2000多个神经元，而人的大脑有100亿个神经元。一般来说，越是高等的动物，其神经元的数量越多。

神经元结构示意图

形体各异的神经元

神经元的大小和形状千差万别。从细胞体的大小来说，其范围大约为3～155微米。其细胞体的形状有圆球状、椭球状、锥体状等；如果加上突起，则形状更为特殊。有的神经元没有突起或突起很短，有的神经元的突起则很长，可达1米多。

神经元的结构一般可分为两部分，一部分称为胞体，另一部分称为突起。突起又分为树突和轴突。