出生前的大脑发育

人类的神经系统属管状神经系统。在胚胎早期，由外胚层演化出神经管，它是整个神经系统发展的基础。神经管形成后约在胚胎第4周，其前端发育成为3个膨大的部分，即原始前脑、中脑及菱脑。胚胎第5周时原始前脑又发育为端脑及间脑，中脑不变，菱脑发育为后脑和末脑，末脑与脊髓相连。

胚胎第22日，前褶隆起并向两侧扩展形成视沟，以后发育为视凹陷，将来演变为视网膜及视神经。胚胎第5周，前脑已发育为端脑（大脑半球）及间脑。端脑由两个外侧突起（大脑泡）和连接两侧大脑泡的中间区域的终板所组成。大脑泡的基部壁较厚，将来发育为纹状体，其余部分的壁较薄，将来发育为大脑皮层。终板发育成大脑联合，连接两侧大脑半球。两侧大脑半球均有侧脑室，经过室间孔与第三脑室相联。大脑的前极向前发展为额叶，后极向尾一腹外侧方向卷曲形成颞叶，以后陆续出现脑岛、枕叶和顶叶。由于大脑表面的皮层生长速度较深层的白质迅速，因而皮层出现皱褶，此即大脑皮层上的沟和回。胎儿6个月时大脑表面已可见到一些沟及回。胎儿7个月时脑沟、脑回的模样已较清楚。生后6个月大脑皮质才分化为明显的6层细胞，但分化完成要到儿童期。侧脑室及脉络丛也由前脑发育而成。

间脑由丘脑上部、丘脑及丘脑下部组成。丘脑上部将来发育为松果体和后联合、僵核。丘脑处含有大量的神经细胞（丘脑核团），包括内、外侧膝状体。丘脑下部将来发育为视交叉、灰结节、乳头体等。

胎儿脑的发育

胚胎第22日时仅有一个节段为中脑，第26～28日已有顶盖及大脑脚盖组织，第32日有动眼神经及滑车神经纤维，第34日可见位于大脑脚盖外的脑神经核，第43日可见上丘及下丘组织。胎儿3个月末，红核已很明显。中脑以后发育成为动眼神经及滑车神经核、Edinger－Westphal核及一些长束（如皮质脊髓束、皮质延髓束及皮质桥脑束等），还发育成上丘、下丘、黑质、红核及中脑网状结构等。自胚胎时期一直到出生时为止，黑质的细胞不含黑色素颗粒，到生后4～5岁才有黑色素颗粒。中脑的脑室腔发育成为中脑水管。

菱脑的发育较为复杂，开始时仅有7个神经节段，胎儿第5周时菱脑发育成为后脑及末脑。末脑发育为延髓及延髓中的运动及感觉神经核，如舌下神经核、疑核、迷走神经背核和下涎核、孤束核、三叉神经脊束核、前庭及蜗神经核、网状结构核、楔束核、薄束核以及上、下行的神经纤维，使灰质和白质混杂构成网状结构。在后脑的背部发育成为小脑，腹部发育为脑桥。

脑桥的背部，即被盖，在发育的过程中逐渐形成许多神经核，包括展神经核、三叉神经运动核、面神经核、上涎核、脑桥网状结构核、前庭一蜗神经核、三叉神经感觉核和孤束核等。脑桥的腹部即脑桥的基底，有上行、下行及终止于此处的神经纤维。

小脑起始于后脑翼板背外侧增厚的菱唇，以后发育成为小脑板。小脑板分为脑室内部和脑室外部，脑室内部突人第四脑室，脑室外部在表面膨突，迅速增大，组成小脑的大部。至胎儿第四个月末，小脑皮质发育加快，陆续出现小叶和裂。