第二节　绚烂樱花

樱樱

相传在很久以前，日本有位名叫“木花开耶姬”（意为樱花）的仙女。有一年11月，仙女从冲绳出发，途经九州、关西、关东等地，在第二年5月到达北海道。沿途，她将一种象征爱情与希望的花朵撒遍每一个角落。为了纪念这位仙女，当地人将这种花命名为“樱花”，日本也因此成为“樱花之国”。在日本的古语中，有一个词语用来形容春天，称作“樱时”。可见在人们心目中，樱花即代表了春天，赏樱本身是一种对春天的由衷赞美。

红色樱樱

相传，以前樱花只有白色的，英勇的武士选择了在心爱的樱花树下剖腹。当一个武士认为自己达到了人生的辉煌，就会选择结束自己的生命，所以樱花树下血流成河，从此樱花开出了红色的花朵。

日本很早就有了赏樱花的活动，7世纪时持统天皇特别喜爱樱花，多次到奈良的吉野山观赏樱花。日本人赏樱的习俗则一般认为源于平安时代在宫中举行的樱花宴，当初赏樱只是在权贵间盛行。庆长三年（公元1598年）3月15日，丰臣秀吉在京都醍醐寺举行的赏花会，以其豪侈华丽而名标史册。

而花普及到平民百姓中，成为日本平民百姓的年中行事则是江户时代（1603～1867年）以后的事情，江户时代是日本历史上的鼎盛时期，可谓“国泰民安”，老百姓丰衣足食以后，便开始关注精神享受，盛开于早春的樱花从此成为日本人心目中的亮点，于是从江户时代开始，赏樱发展为春季的民间活动，并最终形成传统的民间风俗。

很多人都认为，樱花原产于日本，其实这是误解。樱花原产于喜马拉雅山麓，传入日本后，经历代培育，吸日月精华，浸山光水色，生长出各色各样的樱花树来。受气候和温度的影响，樱花由温暖的日本列岛南部向北方依次开放，由此形成“樱花前线”。从3月初的九州开始，直到5月中旬的北海道为止，一路由南而北，这一条“樱花前线”推进到哪里，樱花就轮番张扬到哪里，热闹的樱花宴也由南而北蔓延。

日本国土狭长，各地气候也各不相同。所以樱花往往是分批盛开，霎时花海一片，如浪奔涛涌，娇艳无比。樱花爱好者们于是趁此机会追赶“樱花前线”北上，饱览各地风光。樱花盛开的季节，上至皇室子第下至平民百姓，都会去赏樱花。赏花时携酒带肴，在树荫下铺上席子，席地而坐，对酒当歌，真是其乐融融。

枝垂樱

日本的樱花种类共有300多种，据资料记载，大类一般分为染井吉野（淡红白色）、山樱（淡红白色）、大岛樱（白色）、江户彼岸樱（白色或红紫色）、枝垂樱（红色）等。4月是日本大多数樱花绽放的时节，在公园及街道的赏花处，便可闻到淡淡的花香和欣赏到红色、粉红色和白色的樱花。每当这时，日本各地都会举行大大小小的“樱花祭”，亲朋好友围坐在樱花树下，取出各自准备的便当（饭盒），饮着香槟或是日本清酒，谈笑风生，身边还不时有花瓣随清风掠过，赏花的人群无论是认识或是不认识的，都会不时点头打招呼，甚至交换食品。与其说是赏花，不如说是赏花让大家有了一个真正的“家庭日”和“友谊日”，难怪日本人乐此不疲，甚至有些公司将赏樱花列为公司的“指定项目”。

平时日本人多独来独往，但在赏花季节，多三五成群，结伴赏花。少则几人，多则几十人。

人们在樱花树下吃菜喝酒，高谈阔论，唱歌跳舞，不亦乐乎！喜欢音乐的年轻人当然忘不了带上音响设备和心爱的乐器，他们在麦克风前引吭高歌，在乐曲声中翩翩起舞，欢快的空气充满着每一个角落。一向以环境宁静著称的日本，在这个季节却是另一番景象；一向拼命工作的日本人，也将这个时侯当成了放松心情的时间。在这种“好花共赏”的全民共同参与的活动中，人人皆欢乐。

江户彼岸樱

在日本赏樱花最有特色的地方当属箱根了。在这个风光明媚的旅游胜地里，不但可以一边泡温泉一边赏樱花，还可以欣赏富士山的美景。箱根位于东京西面90千米处，是日本最具代表性的旅游胜地之一，周围群峰环绕。而箱根本身早在40万年前就曾有过几次火山爆发，形成一座与富士山相似的圆锥形火山—箱根山，后由于中央部分沉降，形成了一个大火山喷口，在火山口积存的水就形成了明眸皓齿的芦之湖。4月，当春色降临箱根的时候，樱花由箱根山脚、山腰及山顶相继开放。由于花期较长，人们有一段相当长的时间可以观赏樱花，加上箱根随处可见的热气腾腾、烟雾弥漫的日式露天温泉和小巧玲珑、古色古香的日式旅馆，因此每年都吸引大量游客到此观光度假。

在赏花孝节东京的上野公园、北之丸公园最为热闹，还有京都的寺院神社、平安神宫和二条城，都能把樱花的风韵展现无遗。东京都内最有名的赏樱胜地上野公园，樱花数目多达1200棵。一到开花季节，日本人便在夹道两旁的樱花树下席地而坐，一边畅饮闲谈，一边赏樱，写意之极。而且游人高涨的情绪不分昼夜，因为在夜灯映照下的樱花，又有另一番悦目美态。而北之丸公园，有一条400米长的千鸟渊樱道，盛花期犹如一条花的隧道。

纪念京都迁都1100年而建的平安神宫，是平安时代大内皇宫的复原之作，正门的朱红神殿和大鸟居，再现了当年皇宫盛貌，加上茂密的红枝垂樱在旁衬托，十分秀美。宫内的栖凤池一带，更可看到上千棵粉红、淡红、素白色樱花。二条城是江户幕府第一大将军德川家康府邸，一向以樱花种类丰富见称，有樱花王者称誉的八重樱、大花蕾和重花瓣，香气浓郁。

樱樱风景

不同的樱花种类，在颜色、形态上还是有所不同的。想一次赏各种樱花，有一个好的去处：东京八王子市的“多摩森林科学园”，这里的樱花保存林至目前为止，共培植了250种类约2000株樱花，的日本，就数这里樱花最为齐全了。

全日本最长的樱花路，位于北海道静内町的“二十间道路”，长约8千米，两旁植有1万株樱花，形成一长长的樱花道，每逢樱花季节，这里都会禁止车辆驶入，让游客徜徉樱花道慢慢赏花。

普通一株樱花树，树围通常不过二三米，而山梨县武川町的实相寺内，却有一株树龄1800年、树围13.5米的巨型“山高神代”樱花树，想欣赏巨樱开花盛况，4月上旬至中旬是最佳季节。

樱花的花季是4月，由南往北依次盛开，最早可以观赏到樱花的是冲绳岛，而最姗姗来迟的樱花则是全日本最寒冷的地方北海道。北海道的“松前城”是日本著名的观赏樱花胜地，更被日本樱花会授予“樱花之乡”称号。这里的樱花平均开花时间都在5月下旬，是日本樱花开花最迟的地方。

盛开的樱樱

樱花花开时绚丽无比，但花期短暂，给人展示了自己的所有美丽之后很快便凋谢了。在日本有一民谚说“樱花七日”，就是一朵樱花从开放到凋谢大约为7天，一旦遇到下雨，灿烂樱花可能翌日就画下句点。整棵樱树从开花到全谢大约16天，形成樱花边开边落的特点，也正是这一特点才使樱花有这么大的魅力。被尊为国花，不仅是因为它的妩媚娇艳，更因为它盛开即枯萎的“壮烈”。“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”，日本人很欣赏樱花这种壮烈的性格，认为人生短暂，活着就要像樱花一样灿烂，即使死，也该果断离去。樱花凋落时，不污不染，很干脆，被尊为日本精神，白雪似的樱花象征日本武士道绚烂而短暂的美学。

樱花作为一种风景，一种象征，甚至一种精神，已成为日本特有的文化。

樱花热烈、纯洁、高尚，严冬过后是它最先把春天的气息带给日本人民，日本政府把每年的3月15日至4月15日定为“樱花节”。